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L’Anglais, qui est monté sur six podiums lors d’une belle campagne 2022, a rejoint crash.net Les habitués du podcast Keith Huewen, Pete McLaren et Harry Benjamin pour réfléchir à leur carrière en Grand Prix et à leurs grands objectifs pour cette saison.
« Je crois en moi. Je suis derrière moi. 2023 va être mon année et j’espère que tous ceux qui me voient et me soutiennent pourront faire un bon spectacle », a déclaré Dixon.
Dixon a été finaliste du championnat britannique de Superbike 2018 avant de passer en Moto2, mais une saison de recrue difficile sur un châssis KTM ne lui a valu que deux points.
« J’ai beaucoup lutté avec l’équipe, la moto, parcourir le monde, tout ! Tout cela n’était pas à sa place, et en fait, à l’époque, je luttais contre la dépression parce que j’étais passé de très, très bien à très, très mal.
« C’est quelque chose de très dur et de très difficile à gérer dans les courses de motos. [At one stage] Je ne voulais pas continuer à courir.
« Ensuite, j’ai signé avec l’équipe Petronas pour 2020. J’ai commencé à très bien faire dans le top cinq, en menant des courses, puis malheureusement je me suis cassé le poignet.
L’élan durement gagné de Dixon s’est à nouveau frustré en 2021, une saison dont on se souvient le mieux pour quelques apparitions prometteuses en MotoGP sur une Yamaha Petronas.
« 2021 n’a jamais vraiment commencé. C’était hyper difficile. Je me suis battu avec le chef d’équipe dès le premier jour, puis évidemment l’équipe a explosé et je n’avais ni argent, ni ressources, rien.
« J’ai pensé, ‘oh mon Dieu ! Comment suis-je passé d’être devant en 20 à ne même pas être dans le top 15 et avoir du mal en 21?
Mais un autre tournant dans sa carrière se profile à l’horizon.
Un retour à Aspar a vu le joueur de 27 ans immédiatement dans le rythme de la Moto2 la saison dernière, quadruplant son meilleur résultat précédent et passant à la sixième place du championnat du monde.
« Le plus important a été d’avoir une bonne moto, une bonne équipe et de croire en ce que je peux faire et en mes capacités », a déclaré Dixon. « Comme je ne suis pas revenu plus vite depuis que je suis entré dans le championnat du monde, j’ai appris à mieux me gérer. Prenez-le tour à tour, coin par coin. Et essayez de ne pas trop vous précipiter. »
« Je suis passé de la 13e place à Valence avec Petronas directement au premier test avec Aspar et j’ai été le plus rapide », se souvient Dixon. « L’année dernière, c’était super. J’ai beaucoup appris… J’aime monter en puissance et je sens vraiment que cette année je peux gagner le championnat.
Darren, Sarah, Frankie et Fabio
Dixon pense également que les revers douloureux passés sur et en dehors de la piste, y compris un problème de santé pour sa femme Sarah, ont finalement fait de lui un être humain plus équilibré.
« Évidemment, c’est difficile avec certaines circonstances qui se produisent. Cependant, c’est la vie, et cela a fait de moi ce que je suis aujourd’hui. Vous ne voudriez jamais que ces choses se produisent, mais je suis reconnaissant de ce que je suis devenu dans ces circonstances », a-t-il déclaré.
« La course moto n’est pas ‘être tout et finir tout’, c’est quelque chose que j’ai appris à réaliser ces dernières années.
« Vous me voyez plaisanter dans le paddock, j’aime ça et je veux donner aux fans quelque chose de différent, de quoi rire. Mais quand je dois être sérieux, je le pense. »
Le fils de l’ancien pilote de moto et de side-car Darren Dixon, d’autres personnes clés dans la vie de course de Jake incluent sa femme Sarah (également issue d’une famille de course), le manager Frankie Carchedi (chef d’équipe de la championne du monde 2020 Joan Mir en Suzuki) plus son ami et 2021 Fabio Quartararo, champion de MotoGP
« Tout aide. Papa m’a emmené jusqu’ici, puis Frankie s’est joint à moi et a cru en moi depuis le début », a déclaré Dixon. « Il a toujours dit que je serais un jour en MotoGP et il le maintient toujours. Je ne peux pas vous remercier assez pour ce que vous avez fait pour moi.
« Ma femme Sarah. elle l’obtient, elle obtient le travail. Elle est ma plus grande fan et mon plus grand soutien.
« Et puis, évidemment, Fabio m’aide là où il peut. »
L’amitié entre Quartararo et Dixon s’est poursuivie longtemps après la fin de leur période en tant que «coéquipiers» SRT (dans différentes classes), et on voit fréquemment la paire s’offrir des conseils et du soutien pendant les week-ends de course. .
« C’est drôle parce qu’il m’aide avec certaines choses et il y a certaines choses que les gens ne voient pas hors caméra pour lesquelles je peux l’aider », a déclaré Dixon.
« Comme à Phillip Island, quand il s’est écrasé », a ajouté Dixon, faisant référence à l’accident d’octobre dernier qui a porté un coup dur aux espoirs de titre de Quartararo. « J’ai été l’un des premiers à aller le voir.
« Je savais que ça faisait un moment qu’il avait besoin de moi et je lui ai dit, ‘regarde mon pote, je ne vais pas baiser avec toi. Je suis là quand tu as besoin de moi. Je ne suis pas ici pour [stroke] ton ego [in the good times]. Je serai avec toi quand tu seras déprimé parce que c’est là que tu as besoin d’un ami.
« Nous travaillons bien ensemble. Il croit en moi et me dit toujours qu’il poussera les choses avec Yamaha pour essayer d’y arriver un jour. Parce qu’il dit que ce que j’ai fait dans ces deux [MotoGP] les jokers étaient plus que quiconque n’a jamais sauté sur la Yamaha.
«J’ai de si bonnes relations autour de moi. C’est évidemment très, très agréable à avoir. J’apprends jour après jour, je prends les choses comme elles viennent et je profite de la vie ».
« Être champion de Moto2 ouvrirait les portes (du MotoGP) »
Dixon sait que sa meilleure chance d’obtenir un siège en MotoGP serait d’être le champion en titre de Moto2.
« Tout ce que je pense en ce moment, c’est que mon rêve et mon ambition sont d’être champion du monde cette année. Et si je fais ça, ça ouvrira beaucoup de portes », a-t-il déclaré. « Je vais donc me concentrer sur moi-même, course par course, et si je fais ça, je pense que le monde est à ma portée. »
Dans une classe aussi proche que la Moto2, avec tous les pilotes utilisant des moteurs Triumph et des pneus Dunlop, McLaren a demandé à Dixon où il devait s’améliorer pour cette saison.
« Évidemment, vous devez avoir une bonne qualification, même si à Phillip Island, j’ai commencé 14e et je suis monté sur le podium. » dit Dixon. « La seule chose avec laquelle j’ai semblé avoir du mal et que je dois améliorer cette année, ce sont les 6-7 premiers tours de la course.
« Je n’arrive pas à m’y mettre. Je ne me sens pas à l’aise au début et je ne semble pas avoir l’emprise que les autres semblent avoir autour de moi. Je ne sais pas pourquoi et c’est quelque chose sur lequel nous devons travailler pendant les tests.
« À partir de là, je suis peut-être le gars le plus rapide en piste, mais je me suis donné beaucoup de travail. Le retour est super difficile car tout le monde est si proche. Prendre une demi-seconde aux meilleurs mondiaux est difficile et il faut parfois repousser les limites ».
Le défi du titre Moto2 de Dixon pourrait bien dépendre de la scelle d’une première victoire en GP le plus tôt possible, après plusieurs quasi-accidents dans le passé.
Huewen a demandé: « Alors, d’où vient votre première victoire? »
«Ce pourrait être la première course au Portugal. J’aime beaucoup. Il est évidemment tombé en tête ! Dixon a répondu « Écoutez, je pense que si je joue bien mes cartes, si je travaille dur chaque week-end, il n’y a pas une piste sur laquelle je ne peux pas gagner… »
Course de vitesse en MotoGP ? ‘J’aime!’
Bien qu’il ait directement touché Dixon cette saison, l’Anglais a été interrogé sur l’introduction de la course Sprint en MotoGP cette année.
« J’adore ça ! Je pense que c’est super pour les fans, super pour les sponsors, super pour tout le monde. Plus de temps télé.
«En fin de compte, nous voulons tous aller concourir. J’en ai marre de tourner pendant 40 minutes lors d’une séance d’entraînement pour configurer votre vélo ! Je suis prêt à partir dès que je fais mon premier tour en FP1 !
« Surtout l’année dernière, le vélo qu’ils m’ont donné était si bon que j’ai pu rouler et être rapide tout de suite. J’étais ‘Friday Man’ donc pour moi ce serait génial. J’adorerais ça parce que cela signifie moins de sessions de configuration de votre vélo et plus de courses.
« Et j’adore la course, comme vous l’avez tous vu en Malaisie, j’aime un peu les coups de coude… »
En tant que l’un des rares pilotes Moto2 actuels à avoir piloté une machine MotoGP, Dixon pense-t-il que la classe intermédiaire a besoin d’un contrôle de traction ?
« Le contrôle de traction en MotoGP est si bon que vous ne savez même pas que vous avez un contrôle de traction. C’est ça qui est fou. Tout ce que vous ressentez, c’est que vous obtenez moins de puissance », a-t-il révélé.
« En World Superbikes, vous pouvez presque entendre le clapotis de la traction. Sur le vélo MotoGP, vous n’entendez jamais la coupure de traction, même à bord.
« C’est quelque chose de vraiment compliqué. Le contrôle de la traction aide, mais vous devez également croire au système pour qu’il fonctionne.
« Je pense que cela aiderait quand vous avancez [to MotoGP]. Mais ensuite je pense que le Moto2 (sans antipatinage) t’apprend à bien contrôler l’accélérateur, à être fluide, à soulever la moto. Beaucoup de choses qui sont toujours pertinentes pour piloter une moto MotoGP.
« J’ai apprécié et je me sens mieux avec plus de chevaux en général qu’avec un Moto2. »
« Je vais à Williams F1! »
Quelques questions rapides de Harry Benjamin ont amené Dixon à se décrire comme « le plus grand fan de F1. Je regarde toutes les séances d’essais libres.
« De plus, quand j’ai couru pour Petronas, ils voulaient que je fasse une course eSports pour eux dans le simulateur F1. Donc j’allais aller à Brackley [Mercedes HQ] et pratiquer dans les sims avec [current F1 racer] George Russell et moi avions James Vowles comme ingénieur. Nous nous envoyons toujours des textos et il m’aide pour certaines choses.
Lorsqu’on lui a dit que Vowles venait d’être nommé directeur de l’équipe Williams F1, un Dixon surpris a répondu:
« L’as-tu vraiment fait ? Regardez-moi, je vais chez Williams ! »
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Oh, on rigole à plein temps, avec un spectacle chaque semaine. Le prochain arrive plus tard aujourd’hui !
Ajoutez des courses de dragsters et ça va être très occupé. #MotoGP @KeithHuewen pic.twitter.com/TULTQR19F2
—Harry Benjamin (@imharrybenjamin) 1 février 2023
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