Analyse des photos du test MotoGP de Sepang : Le carénage « effet de sol » de Honda : cachait-il quelque chose de plus significatif ?

Il y avait beaucoup d’excitation lorsque ce prototype de vélo inhabituel (ma photo de caméra de téléphone de mauvaise qualité) a été repéré dans le garage Repsol Honda lors du test de Sepang. Honda a-t-elle été la dernière usine à tester un carénage à effet de sol ? La réponse évidente était oui, mais cela passe complètement à côté de l’essentiel. Ce vélo en disait long sur ce que HRC faisait à Sepang. Et cela avait très peu à voir avec l’aérodynamisme. Ou du moins, cela avait très peu à voir avec l’effet de sol.

Les changements au HRC (l’ancien ingénieur Suzuki Ken Kawauchi remplaçant Takeo Yokoyama au poste de directeur technique) ont ramené Honda à l’essentiel. À Sepang, Honda a envoyé Marc Márquez pour assembler la Honda RC213V avec un seul carénage, sans ailes aérodynamiques. « Le nouveau directeur technique est venu au HRC et il veut comprendre beaucoup de choses sur le concept », a expliqué Márquez. « Je ne demandais pas pourquoi ceci, pourquoi cela. Je roulais juste. »

Regardez au-delà du carénage à effet de sol sur l’étrange prototype, et ce vélo ressemble également plus à un HRC qui revient à l’essentiel. Pour comprendre ce que fait Honda, regardons quelques photos et pièces, une par une.

Tout d’abord, le bras oscillant. Regardez-le de près (sur cette photo de Tom Morsellino) et il vous semble vaguement familier.

Il s’agit peut-être d’un bras oscillant en aluminium, mais Kalex ne l’a pas fabriqué en Allemagne. Ceci est un article du CRH. En fait, il ressemble remarquablement à l’un des bras oscillants HRC utilisés en 2017 et 2018, avant qu’ils ne passent finalement à la fibre de carbone. Voici Cal Crutchlow à Austin en 2017, capturé par Scott Jones.

A titre de comparaison, voici une de mes photos de téléphone du bras oscillant Kalex sur l’un des prototypes « normaux » de 2023 :

Le bras oscillant n’était cependant que la pointe de l’iceberg. Ce vélo était un véritable souffle du passé, chargé de pièces d’il y a plusieurs années. Mais commençons d’abord par ce que sont les parties de 2023 :

Le moteur est une unité 2023 car l’embrayage est l’élément noir avec les boulons d’embrayage déplacés, pas la version en alliage utilisée jusqu’à la fin de la saison 2022.
Le cadre ressemble à la version 2023 testée à Valence, basée sur celle que Takaaki Nakagami a pilotée pendant la majeure partie de la saison dernière. Cela semble être le cadre qui a également été utilisé sur l’un des prototypes 2023 les plus « normaux » que Marc Márquez et Joan Mir ont utilisé à Sepang, qui a finalement été rejeté au profit d’une version sans soudure sur la poutre latérale.
Les échappements sont les éléments Akrapovic utilisés avec le moteur 2023.
La queue ressemble à la queue standard de la Honda RC213V 2022 sans les ailerons arrière.
Revenons maintenant à ce qui est différent des prototypes « normaux » de 2023, qui semblent avoir été retirés il y a plusieurs saisons.