« Casey Stoner avait plus de ‘talent exceptionnel’ que Valentino Rossi, mais l’anxiété l’a rongé vivant… » | Moto GP

Marco Rigamonti, directeur de l’équipe de longue date de Ducati, a vécu la majeure partie des 15 années de douleur entre le titre MotoGP de Stoner et le couronnement de Francesco Bagnaia la saison dernière, avec la saison entachée de Rossi gravée dans sa mémoire.

Mais il a vu de loin Márquez combiner les meilleures caractéristiques de Stoner et Rossi.

« Valentino avait une tête extraordinaire », a déclaré Rigamonti à Slick Magazine.

« Il était capable de mettre tout le monde en difficulté, même ceux qui étaient plus forts que lui.

« Casey avait un talent de pilote exceptionnel, plus que Valentino, mais il avait du mal avec la pression : à chaque fois qu’il entrait sur la grille de départ, il avait la nausée, l’anxiété le rongeait, il voulait rentrer chez lui. Cela a également conduit à sa retraite.

« Plus fort qu’eux, à mon avis, il n’y a que Márquez. Parce que c’est l’union parfaite des deux : Marc combine le talent de Stoner avec la force mentale de Rossi. »

Le championnat MotoGP de Stoner doit beaucoup à Loris Capirossi, dit Rigamonti.

« Stoner était un phénomène, un pur talent, mais pour la victoire du championnat du monde en 2007, il faut aussi tenir compte du fait que déjà en 2006, la dernière année du 1000cc, Capirossi [finished third in] Le championnat. La moto était assez compétitive avec tout le monde.

« Dès l’année suivante, avec le passage au 800cc, le moteur Ducati avait un énorme avantage sur la concurrence et avec le talent de Casey, il a pu capitaliser. »

Mais ensuite, Rossi, déjà sept fois champion de première classe dont la gloire était synonyme de Yamaha, est passé à Ducati, unissant la légende italienne à la marque italienne emblématique.

« Une catastrophe contrairement aux attentes », a déclaré Rigamonti,

« [To be fair to] Valentino, l’avantage du moteur Ducati avait progressivement diminué au fil des années avant même son arrivée, réduisant l’écart entre ses adversaires et mettant en évidence les limites de la moto : même si Stoner parvenait tout de même à s’imposer.

« Si auparavant, vous pouviez compenser certains problèmes de châssis en changeant simplement la spécification des pneus, à partir de 2009, les pneus étaient les mêmes pour tout le monde, et les problèmes étaient de plus en plus évidents, à tel point que Casey lui-même a commencé à avoir des problèmes.

« Avec l’arrivée de Valentino et le passage de Stoner à Honda en 2011, tous ces problèmes sont apparus à la surface.

« Pendant les années Stoner, les médias et les opposants ont fait l’éloge de notre système anti-wheelie et nous, en tant qu’employés de Ducati, avons simplement apprécié cet éloge.

« La vérité, cependant, était différente et avec l’arrivée de Rossi, elle est devenue évidente : de retour aux stands après son premier départ, Valentino a demandé aux mécaniciens pourquoi l’anti-wheelie avait été désactivé, pour découvrir qu’en fait, cette technologie sur ce vélo n’a jamais existé !

« Les défauts de la moto se sont ensuite traduits dans les résultats sur la piste, depuis les premiers tests à Valence en 2010 : il suffit de penser comment lors de la dernière course -qui s’est déroulée quelques jours plus tôt sur le même circuit- Stoner avec Ducati a obtenu la pole position puis a terminé deuxième de la course.

« Cependant, le premier jour des tests, alors que Stoner était toujours le premier, au volant de la Honda, Rossi sur Ducati errait autour de la 15e position.

Ducati n’a pas couronné un autre champion MotoGP jusqu’à ce que Bagnaia mette fin à la malédiction la saison dernière. Sa défense du titre commence le week-end prochain au MotoGP du Portugal.

Rigamonti explique comment Ducati a changé après le cauchemar de Rossi : « A partir de ces années, nous avons commencé à travailler différemment, dans une frénésie. Pas par choix, mais par obligation.

« Si les choses ne fonctionnent pas, essayez de les améliorer immédiatement. Si auparavant un certain nombre de pièces étaient testées dans un certain laps de temps, au cours de ces années, deux fois plus de solutions ont été testées en deux fois moins de temps.

« Il est clair que cette frénésie s’est traduite par des résultats sur la piste. Fin 2012, il y a donc eu un premier changement, puisque Filippo Preziosi a été remplacé par Bernhard Gobmeier, un homme du monde Audi.

« Mais ce fut une année assez compliquée : il n’y avait pas de véritable guide technique qui savait où diriger le développement. Il y a eu une crise de gestion. »