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La performance de Yamaha lors des tests de pré-saison MotoGP à Sepang a été gâchée par un manque surprenant de rythme sur un tour, laissant le prétendant au titre Fabio Quartararo clairement alarmé.
Quartararo et son coéquipier Franco Morbidelli se sont délectés de la vitesse de pointe améliorée de la nouvelle M1, et il semble que Yamaha ait corrigé la lacune majeure qui a coûté si cher à Quartararo lors de sa défense du titre ratée en 2022.
Mais en ce qui concerne les deux pilotes tentant un « contre-la-montre » lors des essais de dimanche, cela s’est avéré être une énorme déception, Quartararo et Morbidelli se classant 19e et 20e du jour, à plus d’une seconde du rythme.
Morbidelli, qui a décrit le test comme « globalement positif » en termes de gains de moteur, de nouvelles pièces et d’approche « clinique » révisée de Yamaha, a déclaré : « Il y a un très mauvais aspect d’aujourd’hui. C’est l’attaque du timing.
« Malheureusement, je n’ai fait qu’un seul contre-la-montre, car il commençait à pleuvoir, mais je ne pense pas que j’aurais fait beaucoup mieux.
« Donc, c’est l’inconvénient aujourd’hui. Mais l’équipe travaillera pour améliorer cela. Nous essaierons d’améliorer cela pour le test de Portimao ».
Les commentaires de Quartararo étaient similaires, l’amenant à conclure le test de Sepang avec des « sentiments mitigés ».
« Le feeling n’était pas très bon. C’était super dans certaines régions, avec de vieux pneus, je me sens super content », a-t-il déclaré, notant un rythme lent de 2m00 sur des pneus très usés.
« Et nous avons mis un nouveau pneu et c’est un cauchemar.
« Nous devons trouver pourquoi avec un nouveau pneu nous ne pouvons pas faire un pas en avant. Et nous savons que c’est la chose la plus importante en ce moment : avec ces courses de sprint, les qualifications.
« Et pour le moment, nous ne sommes pas en mesure de faire des pas en avant. »
Aucun des cyclistes n’avait d’explication sur ce qui se passait. Morbidelli a simplement dit que le vélo « ne fonctionne pas avec de nouveaux pneus et lumières [fuel] configuration », tout en notant que lorsqu’il a été ravitaillé avec du caoutchouc neuf, tout allait bien.
« C’est frustrant », a-t-il déclaré. « Nous savons que notre potentiel est totalement différent. Et je sens que le potentiel de la moto n’est pas ça ».
Et Quartararo de souligner que « l’an dernier en qualifications on a aussi souffert ici », mais ça ne l’a pas consolé.
« Ça n’a pas l’air si bon. J’espère donc qu’à Portimao nous trouverons une solution. »
Interrogé par The Race sur son idée d’une cause sous-jacente, il a déclaré: « C’est ce que nous recherchons. C’est ça le problème car si je ne regarde pas l’écran et que je ne vois pas le temps au tour, j’ai l’impression de rouler en moins de 1m58. Ensuite, je regarde le temps au tour et je suis à 1m59s de moins.
« C’est comme, qu’est-ce qui se passe? Ce n’est pas que j’arrive à la boîte et que je dise « je perds la tête partout » ou « je n’ai pas d’adhérence ». Je ne sais pas ce qui se passe.
« Et c’est le plus gros problème. C’est le plus gros point d’interrogation. »
Il a également reconnu que cela s’inscrivait dans une tendance plus large du déclin de Yamaha en qualifications, la marque passant de neuf pole positions en 2019 et 2020, à six pole positions à Quartararo en 2021, à une seule pole position l’an dernier.
« J’ai l’impression que chaque année, nous perdons beaucoup en qualifications – 2019, ma première année, j’ai fait beaucoup de pole positions. Puis tomber, tomber… et maintenant c’est impossible. Et le pire, c’est qu’on ne sait pas pourquoi.
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