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La prochaine fois que vous allumerez la télé pour regarder un MotoGP^MT course, prenez le temps d’apprécier l’opération logistique complexe qui se déroule dans les coulisses. C’est plus que de transporter quelques vélos d’un circuit à l’autre. Pour connaître toute l’histoire, nous avons décidé de creuser un peu plus.

Jeremy Wilson (GBR) 2018 © Guus van Goethem

Rencontrez Jeremy Wilson, coordinateur logistique Red Bull KTM Factory Racing. Originaire de Driffield en Angleterre, Wilson est désormais un résident de longue date du MotoGP.^MT ‘village’, avec pas moins de 23 saisons dans le paddock. Et bien qu’il fasse partie de l’équipe montante Red Bull KTM MotoGP depuis sa création, ce n’est que sa première saison en tant que coordinateur logistique. En fait, Wilson a été assez surpris lorsqu’on lui a proposé le poste de coordinateur de la logistique de l’équipe. « J’ai beaucoup d’expérience, y compris du temps avec Red Bull Yamaha, WCM et Rizla Suzuki. On pourrait dire que je suis un touche-à-tout, je peux faire toutes sortes de petits boulots. Ça a aussi commencé comme ça chez KTM. Quand je suis arrivé ici, je conduisais l’un des camions sur les circuits et je m’occupais des pneus de Pol Espargaró. Puis, à l’improviste, Mike Leitner (directeur de l’équipe MotoGP de KTM) m’a appelé dans son bureau. Je me suis dit, « qu’est-ce que j’ai fait de mal maintenant? » Mais à ma grande surprise, sans prévenir, il m’a demandé si je voulais être coordinateur logistique. J’ai pensé, « vous vous moquez de moi? » Mais non, il était sérieux. J’étais sans voix, parce que je ne l’avais vraiment pas vu venir. »

Wilson a été surpris pour deux raisons : premièrement, il n’est pas très doué avec les ordinateurs, et deuxièmement, il parle anglais avec un accent très prononcé. « Nous, les Anglais, sommes très paresseux quand il s’agit d’apprendre d’autres langues »prend en charge l’anglais 51 ans. « J’essaie de parler avec moins d’accent maintenant, et j’ai également amélioré mes compétences en informatique. Je tape toujours avec deux doigts, mais je m’améliore progressivement avec un ordinateur portable. Inutile de dire que je fais beaucoup de mon travail à l’ancienne… avec un stylo et du papier. Fondamentalement, mon ordinateur portable est mon ordinateur. J’écris tous mes devoirs et je les raye quand je les ai finis.

Jeremy Wilson (GBR) 2018 © Guus van Goethem

Il n’y a pas de problème
Grâce à une combinaison de l’expertise de Wilson et d’une aide extérieure, il n’y a pas eu de catastrophe logistique pour KTM cette année. Avec son engagement infatigable et sa volonté d’apprendre, il essaie de rendre l’opération logistique aussi fluide que possible. Heureusement, il a deux autres coordinateurs logistiques pour l’aider. Wilson est principalement responsable des camions et des stands, tandis que sa collègue Beatrice Garcia est en charge du côté humain des opérations. En d’autres termes, il s’assure que tous les membres de l’équipe ont un endroit où dormir et qu’ils arrivent à l’heure à leurs avions. Ensuite, il y a Thomas Rockenmeyer, qui s’occupe de la logistique des pièces de rechange.

Jeremy Wilson arrive toujours tôt sur la piste car il conduit toujours l’un des trois camions. Bien que coordinateur, conduire un camion MAN fait toujours partie du travail. « Les week-ends de course, pour assurer le bon déroulement de la logistique, j’aime être le premier arrivé. Il peut y avoir des livraisons urgentes, par exemple, qui doivent être traitées dès leur arrivée. Il est donc logique de conduire le camion aussi. Comme ça je sais que tout arrivera à temps sur le circuit ». Les week-ends de course pour Wilson commencent à 14h le mardi après-midi. « C’est une règle très stricte de l’organisation. Tout le monde doit s’aligner à l’extérieur de la boucle, puis nous sommes laissés entrer un par un et escortés jusqu’à notre emplacement assigné. Nous lavons les camions mardi soir donc tout sera prêt lorsque les fosses seront construites mercredi matin. Une fois les camions déchargés, toute l’équipe se met au travail pour transformer le stand en centre de commandement de KTM pour le week-end. Les murs montent, les vélos sont amenés et les outils sont placés exactement au bon endroit. Tout doit être parfait pour que les mécaniciens et les ingénieurs puissent entrer et commencer à travailler immédiatement. Jeudi après-midi, Wilson doit sortir son ordinateur portable et communiquer avec tout le monde au siège et prendre les dernières dispositions avec des entreprises partenaires comme DHL, un partenaire logistique clé pour l’équipe. Ce membre anglais de l’équipe KTM MotoGP doit s’assurer que tout se passe bien tout au long du week-end. Si quelqu’un a besoin de quoi que ce soit lié à la logistique, Wilson est prêt à proposer un plan efficace. De plus, il doit être en service au bord de la piste, sur un scooter, pendant le MotoGP.^MT sessions d’entrainement. Il va généralement à un endroit où les coureurs sont plus susceptibles de tomber. « Alors Pol ou Bradley peuvent intervenir et je peux les ramener au stand aussi rapidement que possible. »

expédition de pièces
Le dimanche soir, lorsque toutes les courses sont terminées, l’équipe doit commencer à tout recharger dans les camions. Les camions ne reviennent presque jamais au siège de Munderfing, en Autriche. Ils se rendent dans un entrepôt situé à un endroit stratégique pour gagner du temps et de l’argent. L’opération logistique occupe une grande partie d’un MotoGP^MT budget de l’équipe. wilson: « Je pense qu’environ 40 % des dépenses totales sont consacrées au transport de l’équipe. » C’est pourquoi Wilson essaie de s’assurer que toute l’équipe se déplace aussi efficacement que possible. La clé est d’éliminer les déplacements inutiles. « Cela peut prendre jusqu’à trois jours pour retourner de Barcelone à notre base en Autriche. Et le temps que vous y arriviez, il est déjà temps de partir pour le prochain GP. Donc, ça n’a pas vraiment de sens. Si nous avons une urgence et avons besoin d’obtenir certaines pièces du siège social, nous appelons simplement DHL. Ils le livreront au circuit pour nous. » Ce type de planification efficace signifie que Wilson n’a qu’à parcourir environ 35 000 km par an, même s’il doit se rendre sur douze circuits de Grand Prix différents répartis à travers l’Europe. « En déplaçant les camions vers des endroits stratégiques, nous avons réussi à réduire la quantité de conduite à une limite acceptable. »

Courir en dehors de l’Europe, en revanche, apporte un tout autre ensemble de défis, car tout doit alors être expédié par avion. Pour la série de courses en cours (Thaïlande, Japon, Australie et Malaisie), tout devait être emballé dans des cartons après le GP d’Aragon. De plus, tous les documents d’importation et d’exportation (appelés « carnets ») devaient être correctement étiquetés, sinon les boîtes ne passeraient pas la douane. Parce que DHL gère tous les transports de KTM pour les généralistes à l’étranger, ils aident Wilson avec une grande partie de la paperasse. Cependant, tout expédier par avion coûte très cher, alors Dorna aide les équipes en payant une partie des coûts. « Le Grand Prix d’Argentine est celui qui coûte le plus cher, car il faut payer 9 € le kilo pour le fret aérien. Normalement, vous ne payez que de 4 € à 5,5 € le kilo. Et quand il faut envoyer 15 700 kilos de matériel en Argentine… alors on parle d’une somme d’argent considérable. Pour le rendre abordable pour les équipes, Dorna couvre une partie des coûts. Pour les 10 meilleures équipes MotoGP^MT championnat, Dorna paie les 11 000 premiers kg, et l’équipe doit payer tout ce qui dépasse. Nous ne sommes pas dans le top 10 pour le moment, donc seuls les 9 000 premiers kg paient. »

À la lumière de ces coûts énormes, KTM explore actuellement de nouvelles façons de réduire le coût des week-ends de Grand Prix à l’étranger. « Par exemple, l’expédition par mer est beaucoup moins chère que l’expédition par avion, mais bien sûr, cela prend beaucoup plus de temps pour arriver… Cependant, si vous avez deux ensembles du kit complet, vous pouvez faire pivoter. De cette façon, vous pouvez utiliser un jeu pendant que l’autre jeu est envoyé au circuit suivant. En début de saison, par exemple, alors qu’un jeu est utilisé pour des tests en Malaisie, l’autre jeu peut être envoyé au Qatar. Et pendant que le Grand Prix du Qatar se déroule, l’ensemble en Malaisie peut être expédié à Austin. C’est une stratégie qu’ils utilisent en Formule 1, et Suzuki le fait en MotoGP^MT aussi. Mais la mise de départ est énorme : deux de tout coûte très cher. Cependant, à long terme, cela rend votre logistique beaucoup moins chère. Par conséquent, nous pourrions passer à ce système à un moment donné dans le futur. »

Cas extrême
Les courses à l’étranger sont également difficiles sur le plan logistique à d’autres égards, car l’équipe a moins de contrôle sur la logistique. « Disons que vous avez besoin d’une certaine pièce de toute urgence, alors vous profitez simplement du fait que l’entreprise livre à temps. Heureusement, nous avons des partenaires très fiables. S’ils m’envoient un e-mail disant que la pièce est en route, c’est généralement le cas. Mais s’il n’arrive pas avant l’heure de la course, c’est à moi qu’il reste un problème. Et il est beaucoup plus difficile de trouver une solution alternative au dernier moment lorsque l’on est à l’étranger. Donc, dans l’ensemble, cela peut être un vrai cauchemar.

Heureusement, jusqu’à présent, il n’y a eu aucune catastrophe de transport majeure pour Wilson. Mais de nombreux exemples montrent à quel point la logistique peut être importante pour le succès de l’équipe Red Bull KTM MotoGP. L’année dernière, par exemple, après un test réussi avec le pilote d’essai KTM Mika Kallio, la dernière version du moteur RC16 devait être envoyée le plus rapidement possible au prochain Grand Prix. « Nous avions deux de ces moteurs à Munderfing, mais ils devaient d’abord être terminés. Cela signifiait que nous n’avions qu’une petite fenêtre pour les amener à Jerez à temps pour le premier Grand Prix d’Europe de la saison. Cependant, nous n’avons pas pu utiliser un service de fret aérien normal en raison des fluides. Nous avons donc décidé d’envoyer l’ensemble du lot en jet privé. En fin de compte, c’était une excellente décision, car cela a changé toute notre saison. Ce moteur a vraiment fait la différence.

Jeremy Wilson se sent évidemment comme chez lui en tant que coordinateur logistique chez KTM. Surtout maintenant qu’il a trouvé le travail de ses rêves en MotoGP.^MT paddock. Pas si surprenant quand on en apprend plus sur les antécédents de Wilson. « Toute ma vie a été consacrée à la course. Mon père a commencé à m’emmener aux courses de Grand Prix quand j’étais un petit garçon, à l’époque où Barry Sheene était le roi de la route. Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne fasse lui-même partie de la scène des courses sur route. Connaissez toutes les bosses et les virages des circuits urbains de l’île de Man et de l’Irlande du Nord. Même aujourd’hui, Wilson parvient à trouver du temps pour des courses sur route. J’ai une paire de deux fifties dans mon cabanon à la maison. 2 temps bien sûr, car ils brûlent vraiment. C’est la plus belle chose qui soit. Et maintenant que les courses m’ont amené dans le monde du MotoGP^MT Grand Prix, c’est un rêve devenu réalité. Mon premier travail a été avec l’équipe de Clive Padgett, quand Jay Vincent courait pour eux. Et depuis, je n’ai jamais arrêté la course sur route. J’ai donc beaucoup de chance de pouvoir aussi gagner ma vie grâce à la course. Bien que faire ce travail ne ressemble pas du tout à du travail. Bien au contraire, car j’adore être dans le paddock et pouvoir contribuer au succès de l’équipe Red Bull KTM MotoGP.