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Marc Márquez entame sa 11e saison en tant que pilote Repsol Honda MotoGP, mais la perspective de le voir dépasser le record de 13 saisons de Dani Pedrosa dans ces couleurs semble soudainement plus fragile que jamais.
Dans ses années de gloire, on parlait toujours des méga-dollars qu’un rival ambitieux pourrait devoir déployer pour l’éloigner de ce qui serait autrement un mariage incassable.
Il semble maintenant qu’après des années passées à mener Honda à la gloire, puis physiquement incapable de le faire, Márquez recherche ouvertement des prétendants alternatifs.
Des commentaires à cet effet ont été divulgués à plusieurs reprises depuis peu de temps avant son dernier retour d’opération l’été dernier, et le paddock MotoGP a eu quelques mois pour réfléchir aux implications de sa réaction très déçue face au prototype de vélo 2023 que Honda a livré pour l’après- essai de saison Valence. Des commentaires initiaux qui ont été critiqués par les normes Honda de Marquez, il est passé à la révélation par son frère Alex Marquez d’un trajet en voiture furieusement silencieux loin des essais dans lequel Marc était trop « livide » pour même verbaliser sa frustration face à ce que Honda lui avait présenté. avec.
Márquez a accordé beaucoup d’importance à ce que Honda propose pour le test de Sepang de cette semaine. Et au milieu des rapports, les choses deviennent si tendues qu’il pourrait demander une sortie anticipée d’un contrat Honda qui court actuellement jusqu’à la fin de 2024, il y a vraiment un énorme enjeu dans le travail des ingénieurs Honda depuis Valence en novembre dernier.
Cependant, cela fonctionne dans les deux sens.
Honda a très peu de raisons de douter de la valeur de Márquez : ils ont accompli des miracles grâce à lui, à la fois dans ses années de victoire au championnat et presque certainement dans ses années de blessures ravagées également. Même dans des états physiquement très compromis, c’était presque toujours leur meilleur espoir. Mais le reste de la gamme Honda n’a guère été au top de sa forme ou n’a pas beaucoup apprécié ses motos au cours de ces années. Márquez a longtemps manqué de repères internes.
Mais pas en 2023. Pas avec l’arrivée du champion du monde 2020 Joan Mir en tant que coéquipier Repsol et vainqueur de plusieurs courses (dont deux des trois derniers Grands Prix 2022) Alex Rins au LCR, grâce au départ de Suzuki.
« Honda a eu de la chance de manière circonstancielle avec un jeune super talent à Joan Mir », a déclaré le co-animateur Valentin Khorounzhiy sur The Race MotoGP Podcast.
« Et il est impératif, à partir de ce test, de s’assurer que Mir a la direction qu’il aime et la direction qu’il souhaite pour la saison.
« Si cela contredit de quelque manière que ce soit les préférences de Marc Marquez pour, disons, les spécifications de gel du moteur, Honda a un peu un dilemme.
Un scénario très, très improbable est que Mir monte sur la Honda, dépasse Marquez, montre que le roi du MotoGP 2010 est l’ombre de lui-même et donne à Honda une direction future très claire à suivre.
Ce n’est que légèrement plausible compte tenu de la quantité de preuves de la grandeur continue de Márquez, même lorsque toujours se remettre de tout ce qui a si mal tourné en 2020.
Mais si Honda réalise rapidement, ou obtient suffisamment d’indices pour qu’il se rende compte, que Márquez a perdu patience et pourrait se diriger ailleurs dès 2024, alors peut-être devrait-il décider que Mir est l’homme à écouter en cas de décalage. dans les préférences de vélo.
Peut-être que ça devrait quand même juste dans la logique de la longévité de carrière. À 29 ans, Márquez n’a que quatre ans de plus que Mir. Mais il a eu six saisons de plus en MotoGP, et le MotoGP lui a coûté bien plus cher que Mir jusqu’à présent. C’est « le dilemme du présent de Márquez contre l’avenir de Mir », comme le dit Khorounzhiy.
Et Honda devra probablement prendre de grandes décisions quant à l’orientation de son développement.
À un moment donné au fil des ans, la frontière entre ce que Márquez besoins d’une moto MotoGP et ce qu’elle peut pouvoir avec c’est devenu flou. Ses derniers titres ont été des réalisations étonnantes sur une moto qui était loin d’être la meilleure sur la grille, la plupart se rapprochant à peine d’un podium.
Était-ce parce qu’il lui donnait ce dont elle avait besoin pour s’épanouir ? Ou parce qu’il est un talent unique dans une génération qui pourrait réussir l’impossible sur un vélo qui n’est pas vraiment compétitif ? Avez-vous réussi grâce à Honda ou malgré lui ?
Lors de la première absence pour blessure de son talisman, Honda était catégorique sur le fait qu’il essayait de limiter l’agressivité des performances de son moteur et de créer une moto plus conviviale afin de ne pas compter uniquement sur les miracles de Marquez pour obtenir des résultats.
Il n’a pas été atteint. Mais il a suffisamment changé de vélo pour que Márquez n’ait jamais été aussi à l’aise avec son comportement depuis. Mais que ce soit parce que Honda l’a changé d’une manière qui est pire pour Marquez mais qui serait meilleure pour les autres n’est pas tout à fait clair. C’est faussé par votre situation physique (il est difficile de se familiariser avec les caractéristiques de maniement d’un vélo si vous avez un bras qui n’est tout simplement pas au bon angle pour fonctionner) mais les résultats (manque de) des autres Honda donnent un indice assez ferme . que le vélo n’a fait qu’empirer pour tout le monde, y compris Márquez.
N’oubliez pas qu’il a également remporté de nombreux titres avec une Honda relativement agréable à conduire, même si elle n’a pas offert à Yamaha des niveaux de comportement en virage dignes de confiance depuis longtemps.
« Si la Honda n’est pas si bonne mais que Márquez est en pleine forme et peut la piloter de manière compétitive, c’est bon pour Márquez, mais probablement pas bon pour Mir et Rins », a suggéré l’écrivain MotoGP Simon Patterson sur le podcast. .
« Alors que si Márquez n’est pas en pleine forme et que la moto est toujours difficile à piloter, qu’en est-il de Mir et que fait Honda ?
« Joan Mir est un cycliste super super talentueux et je pense honnêtement qu’il a plus de talent qu’il ne le pense, même s’il est champion du monde.
« En théorie, la Honda d’antan devrait vraiment convenir à votre style.
« Mais Honda pourrait se retrouver avec un pilote mécontent et son coéquipier champion du monde, ou ces deux gars se battant pour le championnat, ou tout le monde furieux de la direction que prend Honda. »
Depuis que Honda a refusé d’accepter le chef d’équipe Suzuki de Mir, Frankie Carchedi, à sa suite, puis, après avoir initialement placé Ramón Aurin avec Mir, a remanié sa formation de chef d’équipe après le test de Valence de tous. Cependant, des preuves préliminaires suggèrent que les souhaits de Mir ne portent toujours pas beaucoup de poids avec son nouvel employeur. D’autant qu’il est entendu que c’est le patron de l’équipe, Alberto Puig, qui a eu le veto final sur Carchedi.
Mais Honda devra peut-être bientôt commencer à prendre ce que Mir veut très au sérieux. Et, à moins qu’il ne devienne très vite très évident que, malgré tout son talent, Mir rejoindra la liste croissante des pilotes qui échouent chez Honda, il serait très intelligent car ses besoins de préparation de l’avenir pour une vie sans Marquez semblent meilleurs que jamais. .
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