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« Bien sûr, ce n’est plus le moment de dire que nous sommes les jeunes, nous sommes nouveaux. Non, nous y sommes, nous sommes établis. Bien sûr, maintenant la pression monte parce que nous devons aussi livrer les résultats. Il ne suffit plus d’être là, d’être une équipe formidable et organisée : il faut des résultats. Quelque part, j’ai l’impression qu’il y a de la pression. »
Non pas que KTM ait besoin d’une urgence supplémentaire dans sa quête pour devenir un prétendant au titre MotoGP. À l’aube de sa septième saison de compétition de haut niveau, avec une équipe bien financée débordant de talent et d’expérience, donc, pour paraphraser le point de Pit Beirer (d’après une interview de MotoGP.com) ci-dessus, l’attente que le programme commencera à s’ajouter à KTM les coffres de trophées de sport automobile ne feront que grossir chaque année.
Mais il pourrait y avoir une dimension supplémentaire au-delà de la pression anticipée des entreprises et des partenaires : KTM s’est-il retrouvé avec un pilote qui a atteint le niveau élite de la grille MotoGP avant que la RC16 ne puisse rejoindre le niveau élite des motos ?
Brad Binder a terminé sixième des saisons 2021 et 2022, avec une moyenne de 8,4 points par course lors de la première et de 9,4 lors de la seconde. Miguel Oliveira a tiré le meilleur parti de la victoire de KTM, bien sûr, mais Binder a marqué et marqué et marqué, terminant les deux fois dans le genre de position de championnat qui provoque une double prise. La RC16 est clairement une très bonne machine à ses débuts, mais on peut dire avec au moins un certain degré de certitude qu’il y a eu plus de cinq motos au-dessus de la moyenne de la RC16 de Binder au cours des deux saisons au cours desquelles elle s’est classée sixième du classement. .
Fin 2022, il était clair pour tout le monde, y compris son rival Aleix Espargaró, que le Sud-Africain était dans une forme plutôt particulière. Mais si Binder est satisfait de la reconnaissance, ce n’est pas pour cela qu’il est ici en MotoGP.
«Je veux changer le combat pour les six premiers pour, espérons-le, me battre dans les trois premiers. Je pense que c’est quelque chose dont je suis capable, c’est mon objectif pour la saison », a déclaré Binder aux médias après le lancement de KTM en 2023.
« Nous sommes là pour gagner. C’est clair. C’est ce que nous voulons faire, c’est ce que nous voulons réaliser. Et tant que nous ne faisons pas les choses correctement, je peux croire que nous sommes tous un peu frustrés et que nous nous efforçons tous d’atteindre le même objectif.
« Pour moi, la chose la plus importante est que nous progressions bien, et je ne suis jamais content à moins de me battre devant, ainsi que mon équipe. »
Ce que dit Binder n’est pas du tout incompatible avec ce que disent les supérieurs de KTM. « Notre principal objectif doit être le championnat », a déclaré le team manager Francesco Guidotti. « Je ne sais pas si on sera prêt, on va essayer de faire du mieux qu’on peut, je ne sais pas si ça suffit, si ça ne suffit pas, il faut quand même trouver un moyen de le faire ! »
« L’année dernière, nous avions pour objectif de nous battre constamment pour les podiums », a déclaré le responsable du sport automobile de KTM, Pit Beirer. «D’une manière ou d’une autre, nous avons raté cet objectif.
« Je ressens donc exactement ce que Brad a dit : le prochain objectif de notre projet après toutes ces années devrait être de constamment se battre pour le podium. Et avec le package complet, avec de meilleures qualifications, et pas seulement avec le talent de Brad Binder, qui est incroyable en course même avec de mauvaises qualifications.
Le point de classement est intéressant. Jamais un démon renommé d’un tour, Binder a attribué la mauvaise forme de qualification de la RC16 à un manque de puissance de freinage, mais KTM a essayé d’obtenir une image plus claire de l’image en faisant appel à deux évaluateurs experts en Jack Miller et Pol Espargaró. .
Mais le manque de suprématie classée de son ancien coéquipier Oliveira contre Binder suggère qu’il n’est pas une faiblesse très flagrante, et il n’y a pas d’autres véritables bosses dans son armure pour le moment.
La question doit être posée alors. Binder est KTM et KTM est Binder, mais à 27 ans, sa fenêtre de championnat est désormais ouverte. Il ne peut pas attendre indéfiniment, et au moment où son contrat actuel avec KTM expirera, il sera à six mois d’un gros 3-0.
La bonne nouvelle pour KTM est que non seulement Binder est trop professionnel, peut-être trop professionnel, pour exprimer des doutes sur le projet, mais il a essentiellement fait tout son possible pour souligner sa foi dans l’équipe et la moto, surtout après avoir conduit un nouveau châssis à une deuxième place immédiate lors de la finale de Valence 2022.
Tout au long de ses engagements médiatiques liés au lancement, il a souligné qu’il était « 100% sûr » d’une meilleure saison, que c’était son équipe et que c’était l’année qui lui offrait la meilleure opportunité à ce jour de devenir un favori habituel.
Mais cela a également suscité des attentes et peut-être augmenté les enjeux.
« Je pense que KTM va y arriver. C’est pourquoi je suis ici.
« Et, vous savez, quand je suis monté sur la KTM, ils avaient déjà fait un grand pas depuis leur point de départ. Maintenant, nous ne recherchons pas ces deux secondes et demie massives, nous recherchons quelques dixièmes, deux-trois dixièmes ! Nous ne sommes pas loin. Je l’ai dit tout le temps.
« Et je sais que de très petits changements vont être très importants.
« En ce moment, je suis reconnaissant de faire partie de cela, car j’ai été avec eux quand cela n’a pas été si facile, et j’ai hâte de récolter les fruits lorsque nous aurons bien fait les choses. »
KTM ne perdra probablement pas Brad Binder. Le Sud-Africain apparaissant dans les combinaisons d’autres fabricants est un spectacle trop étrange à imaginer.
Mais si vous pouvez l’imaginer, essayez d’imaginer ce scénario particulier : et si Brad Binder portait du rouge Ducati en 2023 ? Candidat au titre immédiat, n’est-ce pas?
Il y a de fortes chances que KTM l’emmène là-bas également, sinon cette année, alors la prochaine. C’est un projet trop crédible pour tomber sur une troisième saison consécutive. Mais, à cause de l’amélioration de Binder, il doit égaler son amélioration. Ce qui signifie qu’il est vraiment chronométré maintenant, peut-être de la manière la plus tangible depuis son arrivée en MotoGP.
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