L’accident de châssis de Honda montre ses priorités sous la pression de Marquez

À première vue, la nouvelle selon laquelle Honda, le constructeur avec la plus longue histoire en MotoGP, ne se tournera pas vers son équipe interne mais vers un tiers, le constructeur allemand Kalex, pour travailler sur la dernière version de son cadre RC213V vient comme un choc important et une perte de prestige.

Mais, avec la pression croissante sur le sextuple champion du monde Marc Márquez et son avenir loin d’être certain, c’est peut-être un signe non seulement de la profondeur du désespoir de Honda, mais aussi de jusqu’où il est prêt à aller pour s’assurer que vous restiez un partie. de l’équipe à la fin de son contrat actuel en 2024.

S’appuyant sur une décennie d’expérience en tant que fabricant dominant de Moto2, Kalex a déjà fourni à Honda l’année dernière un bras oscillant en aluminium comme alternative à la conception interne en fibre de carbone.

Il a également été bien accueilli, Márquez l’utilisant presque exclusivement, même pendant la pré-saison 2023, au cours de laquelle la majeure partie du développement réel de Honda a rencontré une réaction tiède de la part des pilotes vedettes.

La prochaine étape du processus est donc pour Marquez de continuer à pousser Honda pour s’assurer qu’ils lui donnent des mises à jour plus à son goût, et c’est là que Kalex entre en jeu.

Non seulement cela apporte une nouvelle perspective au développement, Kalex a également l’avantage d’un département de construction basé en Europe, ce qui signifie que les délais de fabrication de nouvelles pièces peuvent être considérablement réduits, ce qui permettra théoriquement au premier cadre Kalex MotoGP commandé par Honda sera testé à Jerez fin avril-début mai, selon le rapport Speedweek qui a révélé le plan Kalex.

Mais si l’utilisation de Kalex peut avoir du sens pour un étranger, il ne faut pas sous-estimer à quel point c’est un grand pas pour Honda d’obtenir si publiquement une aide extérieure pour réparer son vélo en difficulté.

Les équipes japonaises, plus que quiconque en MotoGP, accordent plus d’importance aux apparences, et si certaines peuvent être obligées de temps en temps de demander de l’aide à des étrangers, cela se fait généralement de manière beaucoup plus subtile. Pensez à Yamaha recrutant des ingénieurs européens de Formule 1 pour diriger son programme de développement de moteurs plutôt que de simplement demander à un autre constructeur d’en construire un pour lui.

Alors, qu’est-ce qui a forcé Honda à recourir à des mesures aussi désespérées ? Il est difficile de ne pas voir un lien entre cette étape et les plaintes, critiques et allusions croissantes de Márquez sur un avenir possible ailleurs. En fait, Speedweek a tracé une ligne directe entre la pression de Márquez et l’initiative de Kalex lors de l’annonce de l’actualité du châssis.

Márquez a clairement indiqué qu’après des années littérales de travail acharné pour se remettre du bras brisé qu’il a subi à Jerez en juillet 2020, il est maintenant prêt à gagner à nouveau, et peut-être plus motivé que jamais pour le faire. Cependant, il a également perdu quelque chose qui était une sorte de capacité spéciale du passé : sa capacité à remplacer simplement une moto défectueuse suffisamment pour en faire un champion.

Des commentaires persistants des médias à la série de docu publiée plus tôt ce mois-ci sur Amazon (et coproduite par Marquez lui-même), il est parfaitement clair que Honda travaille maintenant sur quelque chose qui ressemble à un ultimatum : améliorer la moto ou perdre son étoile.

Et, avec la décision d’embaucher Kalex dans un tel signe public de la situation, il semble tout aussi évident que Honda fait également ce qui est nécessaire pour répondre aux attentes élevées de Márquez.

Normalement, ce serait une évidence et le seul itinéraire disponible. Mais cela arrive à un moment où Honda, pour la première fois depuis longtemps, pourrait peut-être être pardonné de voir ses propres intérêts séparés de ceux de Márquez.

Les ajouts de Joan Mir, 25 ans, et d’Alex Rins, 27 ans, rendus possibles par la sortie soudaine de Suzuki du MotoGP, ont donné à Honda une force de profondeur inattendue qui lui manquait depuis un certain temps. Aucun des deux pilotes n’a l’incroyable liste de distinctions de Márquez, bien sûr, mais Mir / Rins étaient une véritable gamme Suzuki d’élite à leur apogée, comme en témoigne leur victoire confortable dans la course au titre des équipes 2020.

On peut donc affirmer que Honda dépend moins de Marquez, qui a eu 30 ans le mois dernier, qu’il ne l’a été depuis très, très longtemps, d’autant plus qu’il n’est pas un vainqueur de course régulier pour le moment. Cela changera si Honda s’intensifie, mais les tests de pré-saison n’ont pas suggéré le genre de fossé entre Marquez et ses compagnons d’écurie qui a existé au cours des saisons précédentes.

Cependant, contacter Kalex suggère fortement que ce n’est pas la façon dont Honda voit la situation. Il croit clairement que conserver Márquez est impératif, même si cela nécessite une mesure aussi radicale.

Ou, du moins, Honda pense qu’il doit refuser Márquez à ses rivaux; Après tout, un Marquez en forme et en bonne santé sur une Ducati est une chose effrayante si vous êtes une usine différente.