L’amélioration inquiétante du favori au titre MotoGP en 2023

À l’approche de la saison MotoGP 2023, beaucoup s’attendaient déjà à ce que le champion du monde en titre Pecco Bagnaia soit l’homme à battre, telle était la force de son arrivée l’année dernière et les premiers commentaires positifs que lui et ses collègues pilotes Ducati ont donnés à propos de sa nouvelle machine GP23 quand il a eu la chance de l’essayer pour la première fois en fin de saison en novembre dernier.

Cependant, avec le premier test de la saison 2023 maintenant terminé à Sepang, l’appréhension que beaucoup de ses rivaux auraient pu avoir quant aux espoirs de Bagnaia de défendre son titre aurait dû passer d’inquiétante à terrifiante, telle était l’ambiance positive dans laquelle se trouvait le nouveau numéro un de la série. Le titulaire de la plaque d’immatriculation y a terminé sa sortie.

Au départ, il ne semblait pas que les choses se passaient aussi bien qu’elles se sont finalement terminées pour l’Italien, étant donné que ses commentaires après le premier jour de test étaient assez similaires à ceux d’il y a 12 mois, lorsque des problèmes de démarrage ont causé un retard important. pour lancer votre campagne gagnante.

Ducati a apporté un nouveau modèle de moteur à Sepang l’année dernière, mais ce moteur particulier s’est avéré trop agressif pour Bagnaia, ne laissant à l’équipe d’usine d’autre choix que de revenir au moteur de milieu de gamme utilisé pour la dernière fois en novembre et de laisser les trois autres GP22. pilotes (Johann Zarco, Jorge Martin et Luca Marini) sur le modèle par opposition à début 2022.

Et, après le premier jour d’action cette année, il semblait que Ducati était potentiellement confronté à un problème similaire à l’année dernière, avec Bagnaia et son nouveau coéquipier d’usine Enea Bastianini se plaignant qu’à la première pression sur l’accélérateur, la puissance du moteur était trop agressif . contrôler correctement.

Compte tenu du temps passé par la direction de Bagnaia et de Ducati à se préparer pour Sepang à parler de leur désir de réparer les torts de 2022 en ne changeant pas trop les choses, il est évident de voir pourquoi il a semblé un peu déprimé par la suite. il a commencé.

Mais cette préoccupation a rapidement disparu lorsque l’équipe a trouvé une solution à son problème, non pas avec un nouveau moteur mais simplement en travaillant sur l’électronique pour composer correctement une unité qui, au grand dam des rivaux de Ducati, Bagnaia prétend également être plus rapide que l’ancien. . un.

« Je suis heureux et fier du travail accompli », a-t-il expliqué après avoir terminé les tests. « [On day two I was considering the job done of a good level, but today [day three] Nous tournions le problème et il était toujours là dans tous les domaines.

« Mais dans la dernière heure, nous avons fait un grand changement avec l’électronique, nous avons fait un énorme pas en avant, et à ce moment-là, c’était assez clair sur les temps au tour. En pneus d’occasion, avec ce setup modifié nous avons fait 1m59.0s, 1m59.0s, 1m59.0s et tout était solide.

« Jusqu’à la première sortie après le déjeuner [on day three]je me battais avec lui [power delivery]. C’était très agressif, très difficile d’ouvrir les gaz à fond, car la moto bougeait beaucoup, elle glissait beaucoup. À ce moment-là, nous l’avons corrigé. Nous l’avons changé et c’est devenu comme utiliser le vélo 2022 mais avec plus de vitesse.

« Nous étions déjà à un bon niveau, et maintenant la prochaine chose sera d’essayer de faire un pas de plus devant le vélo 2022 en [power delivery]parce que je pense que nous pouvons atteindre ce niveau.

En fait, au final, il a quitté Sepang avec un seul petit reproche : que la nouvelle machine manque un peu de maniabilité par rapport à l’ancienne machine, chose qui est plutôt une nouveauté attendue étant donné que la moto fonctionne désormais pour contrôler plus top vitesse. et accélération

Mais avec le développement du châssis et du bras oscillant, quelque chose qui (contrairement aux moteurs) n’est pas verrouillé dans les spécifications au début de la saison, et avec deux jours de tests supplémentaires à Portimao le mois prochain pour continuer à travailler sur la moto, Bagnaia ça ne sonne pas aime beaucoup. Inquiet de la possibilité que 2023 commence comme 2022.

« La seule chose qui manque, c’est la maniabilité de la moto 2022 », a-t-il expliqué, « parce que c’était un peu plus facile. Ce vélo est plus agressif, mais c’est quelque chose sur lequel nous pouvons nous concentrer à Portimao.