L’intrigante inversion des rôles dans le duel phare du MotoGP en 2023

Le pilote d’usine Yamaha Fabio Quartararo dit qu’il s’inspire du rival du championnat MotoGP Pecco Bagnaia, l’homme qui lui a pris le titre l’an dernier, alors qu’il se prépare à lancer la saison 2023.

Quartararo commence la saison après une campagne d’essais hivernaux tortueux qui a finalement mis en lumière le dernier jour seul, mais lui a donné suffisamment d’espoir qu’il puisse toujours être compétitif au fil de la saison.

Quartararo a d’abord été ravi de l’offre de Yamaha pour 2023 lorsqu’il a testé pour la première fois la dernière version de la M1 en septembre de l’année dernière avec un moteur considérablement amélioré qui lui a donné ce qu’il demandait depuis des années : plus de vitesse en ligne droite.

La vitesse en ligne droite est désormais absolument cruciale dans le MotoGP moderne si vous voulez tenir à distance les vagues de fusées Ducatis dans les lignes droites. Cela a été une faiblesse si importante pour Yamaha que même le fait qu’un lifting ait suffisamment modifié la moto pour laisser l’équipe en difficulté jusqu’au dernier jour des tests de pré-saison n’a pas suffi à freiner l’enthousiasme de Quartararo pour la mise à niveau en ligne.

Après que Quartararo et son coéquipier Franco Morbidelli se soient retrouvés complètement incapables d’extraire les avantages d’un nouveau pneu de la moto, ils ont pris la décision inhabituelle de revenir à une machine beaucoup plus similaire à la moto de l’année dernière qu’à celle de cette année (bien qu’avec le nouveau moteur toujours installé) qui a finalement fait avancer rapidement Yamaha dans la direction qu’il devait prendre, assurant à Quartararo de quitter le Portugal en souriant.

« Nous avons fait une grande amélioration, surtout avec les nouveaux pneus », a-t-il déclaré à MotoGP.com. « Nous sommes revenus un peu en arrière avec l’ancien package aérodynamique, certaines configurations qui fonctionnaient bien dans le passé.

« Je suis plutôt content. Il manque encore des choses, mais nous avons fait un grand pas depuis hier et depuis Sepang. »

Mais avec Yamaha semblant n’avoir trouvé la cause profonde de ses problèmes qu’à la fin de trois tests exténuants et avoir peu de temps pour régler les choses à temps pour le début de l’année, il est probable qu’il manque dans la configuration de base que beaucoup de ses rivaux l’ont déjà fait et sont programmés pour le Grand Prix du Portugal.

« Nous ne sommes pas encore prêts », a insisté Quartararo. « Nous manquons encore de certaines choses. Je pense que nous avons fait plus de la moitié du travail aujourd’hui. »

Cependant, le Français se motive pour l’année prochaine à partir d’une source peut-être improbable : son rival pour le titre 2022 Bagnaia, après le début difficile du pilote Ducati dans sa saison victorieuse.

Un Desmosedici 2022 substantiellement révisé avait laissé Bagnaia sur le pied arrière pour les cinq premières courses de l’année, avant qu’il ne puisse récupérer et faire une si grande amélioration dans la seconde moitié de l’année qu’il préférerait battre Quartararo d’ici la fin de la saison.

Et le moteur étant la seule partie de la moto qui doit être homologuée et scellée avant le début de la saison, cela signifie que le Français est bien conscient que si Yamaha continue son travail acharné, il a encore le potentiel de combler l’écart. dans ce qui sera la plus longue saison de l’histoire du MotoGP.

« Oui, exactement », s’est-il enthousiasmé lorsque The Race lui a demandé s’il pensait à la situation de Bagnaia il y a 12 mois.

« Je pense que nous avons été près de quatre ans avec le même vélo. Trois ans, en tout cas. Mais cette année, nous avons beaucoup changé, je pense trop. Les autres l’ont fait étape par étape, mais nous avons été les mêmes pendant trois ans, puis complètement différents.

« Pour moi, nous nous sommes perdus et maintenant nous sommes revenus à ce que nous avons utilisé dans le passé mais avec des modifications mineures.

«Je suis convaincu que nous pouvons le faire. Bien sûr, les premières courses peuvent être plus difficiles, mais si Yamaha continue à travailler cette année et apporte des choses, alors je pense que nous pouvons être là dans la seconde partie de l’année. »

Bien sûr, le début difficile de Bagnaia pour la saison 2022 et sa reprise ultérieure vers la lutte pour le titre ont été aidés par la stagnation de Yamaha dans la seconde moitié de la saison (Quartararo n’a marqué que deux podiums lors des 10 dernières courses). En fait, l’emprise précoce de Yamaha et Quartararo sur la tête des points n’était pas due à une avance de moto convaincante, mais à quelques buts contre son camp de Ducati et Bagnaia et à des courses héroïques les jours où Yamaha était deuxième (voire troisième ou quatrième) meilleur. . .

Il n’y a aucune garantie que Bagnaia et Ducati offriront la même opportunité à Yamaha derrière la courbe en 2023, en particulier avec une horde de sept Ducatis potentiellement top, dont la plupart sont prêts à relever le défi du titre si Bagnaia échoue. .

Mais l’énorme montée en puissance en termes de puissance devrait logiquement laisser beaucoup de place à la croissance par l’optimisation, ce que Quartararo devra espérer être suffisant pour le maintenir en lice avec la Ducati cette année.