MOTOGP™ ESPORTS : COMMENT SE RAPPROCHER DU FRISSEMENT DE LA RÉALITÉ ?

La dernière manche du MotoGP™ 2021 à Valence a également été le théâtre de la finale des MotoGP eSports Global Series alors que les joueurs les plus rapides se sont réunis pour le plus grand et le meilleur prix à ce jour. L’émission prend-elle de plus en plus d’importance ? Nous sommes allés au salon Ricardo Tormo Circuit pour découvrir…

La dix-huitième et dernière épreuve du MotoGP™ a accueilli une foule importante et a vu plus de 75 000 personnes trouver de l’espace pour regarder Valentino Rossi faire ses adieux au championnat et Red Bull KTM Ajo célébrer les deux Moto2™ et Moto3™ Avant les courses de dimanche, des foules de fans se rassemblent autour du hub eSports pour conclure la version « numérique » du MotoGP 2021 vendredi soir.

Le lieu de la finale des Global Series est un auvent surélevé blanc avec un petit logo au-dessus de la porte, situé au milieu de la zone des fans à Valence. À l’intérieur de la canopée, le look est très différent. Une grande scène abrite les « pods » du jeu où les finalistes s’assoiront et s’affronteront (malheureusement, ils sont cachés à la plupart des spectateurs). Des racks de lumières multicolores tourbillonnent, des écrans diffusent des graphismes et de l’action de tous les côtés. Les murs sont tapissés de rideaux noirs, donnant à l’espace une sensation de salle de spectacle. Devant un auditorium d’une capacité de près d’une centaine de personnes et à côté du  » podium  » se trouve le grand prix : une BMW X4 qui coûte 80 000 euros et la plus grande incitation à ce jour dans l’histoire naissante du MotoGP eSports.

Les joueurs sont présentés et certains sont acclamés avec enthousiasme par les représentants des équipes MotoGP. Il y a des patrons et des cavaliers (Jack Miller, Alex Rins, Luca Marini, Deniz Öncü) dans le public. KTM fait appel à l’italien « DarkBright » et au britannique « JackHammer4658 » pour piloter respectivement les RC16 numériques Tech3 KTM Factory Racing et Red Bull KTM Factory Racing. Ni l’un ni l’autre n’est dans la course au titre, mais Hammer aurait son mot à dire dans le résultat final.

Qu’est-ce que le MotoGP eSport ? Eh bien, en utilisant le jeu officiel créé par les développeurs de Milestone et un titre qui a été peaufiné, affiné et avancé au cours des dix années où la société italienne détient la licence, les joueurs en herbe des quatre coins du monde peuvent postuler pour passer le Pro Eraser (avec Xbox, PlayStation ou PC). Cette série de 4 défis filtrera les meilleurs joueurs. Ensuite, les équipes MotoGP choisiront leurs 11 prétendants pour les Global Series et un calendrier GP à deux têtes avec les résultats comptés pour le classement final – tout comme la vraie chose. Les «Grands Prix» virtuels devaient avoir lieu lors de véritables événements MotoGP mais, en raison de la pandémie, Valence est la première fois que les pilotes se réunissent.

La finale des Global Series verra les 11 participants s’affronter dans deux sprints (pas plus de 10 tours) autour du Circuit des Amériques et de Ricardo Tormo. Les courses sont construites via des commentaires en direct et le tout est diffusé en direct sur YouTube et Facebook. La foule de Valence regarde l’action via les grands écrans derrière les joueurs, où les angles de caméra alternent entre les vues extérieures de style télévision et la perspective du pilote/joueur. Le jeu a l’air génial. Il est facile de détecter que nous ne voyons pas le vrai MotoGP à travers des vues externes de la piste en raison de la fausse dynamique du vélo, mais pour des perspectives comme la caméra de tableau de bord regardant le pilote, l’éclairage est trompeusement brillant. Le fait que les joueurs puissent avoir leur propre personnalisation sur les casques et l’équipement pendant la course comme, disons, Brad Binder, est encore plus impressionnant. Il est difficile de se rappeler quand la frontière entre réel et virtuel a été si floue.

Le point culminant des deux scripts est le combat du dernier tour entre JackHammer4658 et le champion en titre Adriaan_26 (au volant d’une Repsol Honda) à COTA. Ce dernier devait se remettre d’un crash précoce pour rester en lice et la KTM de Hammer a tenu bon jusqu’aux deux derniers virages. La compétition serrée et les enjeux en cause suspendent momentanément toute croyance : c’est un sport passionnant. Les coureurs « s’entrechoquent » et circulent avec un écart de dixièmes de seconde. Cela aide les téléspectateurs à respecter le fait qu’ils sont des concurrents aux compétences évidentes. Le cadre et les répercussions de leurs performances ajoutent de la tension.

Au deuxième drapeau à damier, c’est un mélange de joie et de soulagement pour l’Italien Trast73, vainqueur en 2017 et 2018, qui s’accroche au championnat, à la voiture et aux acclamations.

MotoGP eSports en est maintenant à sa cinquième édition et tente de tirer parti d’un mouvement qui se développe énormément tant sur le plan commercial qu’en termes d’intérêt et d’engagement des utilisateurs. Le contenu MotoGP eSports a déjà attiré plus de 16 millions de vues en 2020 et plus de 2,5 millions d’actes de participation. Ces totaux devraient encore augmenter en 2021 et continuer sur une trajectoire ascendante.

« Depuis sa création, le championnat MotoGP eSports a considérablement augmenté d’année en année, tant en termes de participants que de niveau d’audience », déclare Marc Saurina, directeur principal des partenariats commerciaux mondiaux. « Avec un public très jeune (50% entre 14 et 24 ans), l’eSport est devenu une plateforme parfaite pour faire découvrir la scène MotoGP aux nouvelles générations et capter leur intérêt. Un marqueur de la croissance peut être vu sur les réseaux sociaux autour de MotoGP eSports – ils continuent de se développer et en termes de suivi, ils sont devenus la troisième plus grande propriété de Dorna, derrière seulement MotoGP et WorldSBK. En termes commerciaux, ce n’est pas seulement un moyen d’offrir un contenu nouveau et différent aux sponsors actuels du MotoGP, mais aussi un moyen d’attirer de nouvelles marques dans le monde du MotoGP.

La finale de Valence apporte un lien important et tangible entre le sport MotoGP et le MotoGP eSport. Ce n’est pas un panorama caché à travers un câble Ethernet, des chambres et des salons sombres. Les promoteurs Dorna Sports ont apporté des valeurs de production décentes à un événement physique comme le Global Series Finaly pour donner encore plus de crédibilité.

« Lorsque la Dorna a décidé d’organiser le premier championnat MotoGP eSports, nous avons vu que l’organisation des événements sur un circuit et lors d’un Grand Prix était importante pour consolider et augmenter la visibilité de la compétition », confirme Saurina. « La combinaison des deux séries nous donne une excellente opportunité d’organiser des promotions de sponsoring, des productions télévisées, des apparitions de pilotes MotoGP. Cela nous permet également d’interagir directement avec les fans de course, en particulier la jeune génération.

Trast73 a la vingtaine, JackHammer4658 n’en a pas encore vingt. ‘MrTftw’ a voyagé d’Australie à Valence pour concourir. Le MotoGP eSport gagne en intérêt et encourage les joueurs à devenir sérieux et professionnels. Ajoutez à cela le sens de l’occasion à Valence, la tension, les nerfs d’avant-course et la célébration des derniers podiums, et l’esport est plus proche de la vraie course que ce à quoi on pourrait s’attendre.