Pol Espargaró « retour à mes origines » en MotoGP 2023, « match ADN » | Moto GP

L’Espagnol avait formé la gamme inaugurale de MotoGP 2017 de KTM aux côtés de l’ancien coéquipier de Tech3, Bradley Smith, et a continué à diriger l’équipe pendant les quatre saisons suivantes.

Espargaró a célébré la première pole position et le premier podium du constructeur orange, tandis que sa cinquième place au classement 2020 (cinq tribunes) n’a pas encore été battue par un pilote KTM MotoGP.

Mais l’honneur de la première victoire de KTM en MotoGP est revenu à la recrue Brad Binder, et Miguel Oliveira a donné deux victoires à Tech3 KTM à la fin de la même saison 2020, avec Espargaró attiré par Repsol Honda pour 2021.

Rejoignant Marc Márquez avec de grands espoirs de se battre pour les victoires en course et le titre mondial, Espargaró s’est plutôt retrouvé dans peut-être le RCV le moins compétitif de l’ère MotoGP.

Le n ° 44 n’a récupéré que deux podiums en deux saisons au HRC, dont une terrible campagne en 2022 au cours de laquelle, après avoir mené une grande partie de l’ouverture de la saison du Qatar, il n’a terminé dans le top dix qu’une seule fois par la suite.

À peine capable de cacher sa frustration face au manque de pièces de développement pour tenter d’améliorer sa situation, Espargaró n’a terminé qu’un point (56) et une place (16) de plus que ce qu’il avait réalisé sur une RC16 lors de la première saison de KTM en 2017.

Mais après avoir quitté KTM en bons termes, et avec l’usine autrichienne désireuse de recruter des pilotes expérimentés d’autres marques de MotoGP pour relancer le projet RC16 au point mort, Espargaró a été accueilli pour diriger l’équipe GASGAS Tech3, où il sera rejoint par l’actuel Moto2. champion Augusto Fernández.

RC16 « presque prêt à se battre pour quelque chose de vraiment grand »

« J’ai l’impression de revenir à mes racines. Avec Tech3 et la nouvelle marque, nous avons une « ambiance » GASGAS : amicale, proche des gens et nous sommes des travailleurs acharnés, donc je pense que si nous nous battons et poussons ensemble en équipe, nous serons là », a déclaré Espargaró.

Le passionné de 31 ans a été le plus rapide des pilotes RC16 (Tech3 continuera d’utiliser des KTM aux spécifications d’usine) lors du test de Sepang du mois dernier, bien que la 13e place suggère qu’il reste encore beaucoup de travail de développement à faire pour un vélo qui n’a pas gagné à sec depuis Catalogne 2021.

Cependant, Espargaró est confiant : « Nous serons tout en haut. Je pense que le potentiel est élevé sur ce vélo. Bien sûr, nous avons beaucoup de travail à faire car le niveau en MotoGP est actuellement très élevé, mais je pense que nous pouvons l’atteindre.

« A Valence pour le premier test [last November]J’ai ressenti l’ADN du vélo et quand il correspond à votre propre ADN, vous vous sentez si bien ! La moto est presque prête à se battre pour quelque chose de vraiment grand cette année.

Le dernier test de pré-saison aura lieu les 11 et 12 mars à Portimao, lorsque les pilotes Tech3 feront leurs débuts en piste dans leur nouvelle livrée GASGAS.