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Le programme KTM MotoGP a été « forcé » de procéder à une refonte substantielle de sa gamme 2023, selon le directeur de l’équipe d’usine Francesco Guidotti.
Guidotti, qui avait rejoint l’équipe d’usine après avoir quitté Pramac Ducati avant la saison 2022, s’est entretenu avec les médias la semaine dernière après le dévoilement officiel des livrées relativement inchangées pour les KTM RC16 2023 qui seront menées par Brad Binder et Jack. Meunier.
Miller, pilote KTM d’usine en Moto3 en 2014, a couru en MotoGP à chaque saison depuis lors, d’abord pour les équipes satellites de Honda, puis Pramac et enfin l’équipe d’usine Ducati.
Pendant ce temps, l’équipe partenaire Tech3, qui courra sous les couleurs de la marque sœur de KTM Gas Gas à partir de cette année, a une toute nouvelle gamme en Pol Espargaró, qui avait été le pilote principal de KTM pendant ses premières années en MotoGP, mais il a aussi de l’expérience. . avec Yamaha et Honda, et la recrue Augusto Fernández.
La décision d’aller après Miller a coûté à KTM Miguel Oliveira, qui a été battu par Binder l’année dernière, mais qui a remporté cinq victoires notables en MotoGP pour le projet. « Malheureusement, nous avons perdu le pilote le plus victorieux avec KTM », a déclaré Guidotti. « Cela ressemble toujours à quelque chose que nous aurions [liked to have] évité
« Mais ça va, tout n’est pas entre nos mains. »
Le problème était que la gamme 2022 était entièrement composée de pilotes qui n’avaient jamais testé une autre machine MotoGP, et Guidotti a indiqué qu’il y avait une poussée technique pour changer cela, car KTM serait autrement confronté à un « plafond » de développement.
« Le choix du pilote a été un peu forcé », a-t-il déclaré.
« Parce que l’année dernière nous avons eu deux [works] cavaliers, deux novices, tous viennent de rouler sur notre vélo. Et les techniciens avaient besoin d’une confirmation, pour le développement de la moto.
«Et ce dont nous avions besoin, c’était de pilotes expérimentés différemment, rapides et avec une expérience différente.
«Avec la composition que nous avons, je suis très, très heureux. C’est un mélange d’expériences différentes. La vitesse est là.
« Nous avons une recrue, c’est toujours un défi. Mais oui, notre situation technique nous a obligés à faire ce type d’alignement ».
La saison de Miller chez Ducati a été décevante en ce sens qu’il est venu avec des aspirations au titre, mais il a cédé très tôt le rôle de pilote principal au jeune phénomène Pecco Bagnaia, mais il est resté un contributeur clé sur la course au titre de Ducati des équipes dans les deux. leurs saisons
Espargaró, cependant, sort d’une saison difficile avec Honda qui n’a jamais décollé.
« Pour Pol, il était tellement excité de revenir », a déclaré Guidotti.
« Peut-être qu’il s’est rendu compte qu’il avait fait une erreur lors des dernières élections.
« Mais de toute façon, ils sont tous les deux importants, Jack et Pol, à cause de leur expérience. Ils apporteront l’expérience, bonne et mauvaise, de différentes marques. C’est ce que nous recherchions. »
La faiblesse dans le viseur de KTM
Mais il y a une autre qualité, plus spécifique, que Miller et Espargaró sont censés apporter.
« Les deux sont très, très rapides en un seul tour », a souligné Guidotti. « C’est en quelque sorte ce qui nous a manqué l’an dernier.
« Ce n’est pas seulement la faute du pilote, peut-être aussi que notre moto n’a pas pu leur apporter le soutien dont ils ont besoin pour faire ce tour spécial.
« Parce que nous parlons d’un tour très spécial en qualifications et en FP3 l’année dernière pour avoir un accès direct à Q2.
« Nous essayons de mieux comprendre notre moto, et de toutes les manières possibles car nous savons, notamment avec la course sprint, que les qualifications seront encore plus importantes.
Aucun des deux n’est susceptible de faire partie de cette catégorie d’élite des qualifiés MotoGP qui comprend Fabio Quartararo, Bagnaia, Marc Márquez et Jorge Martín. Mais ce n’est certainement pas un point faible pour l’un ou l’autre, et Espargaró, malgré son départ après 2020, est toujours responsable de deux des trois pole positions de KTM en MotoGP.
En 2022, KTM s’est qualifiée dans le top six seulement deux fois, les deux fois avec Binder. Pendant ce temps, Miller l’a fait à lui seul 12 fois.
Et il y a clairement une prise de conscience au sein de KTM que, les qualifications formant désormais également la grille pour les sprints de mi-distance de samedi, les positions basses sur la grille peuvent être encore plus préjudiciables au décompte final des points.
« C’est trop important d’être rapide en qualifications », a déclaré Guidotti. « La course sprint ne durera que 10-12 tours, donc il n’y aura pas le temps de se remettre d’un mauvais départ. Il n’y a pas assez de temps pour obtenir un bon résultat.
« Pour la course, nous avons déjà vu l’année dernière, une fois que nous avons eu la chance de partir des deux ou trois premières lignes, nous avons toujours eu un top 10 et des podiums également.
« Lorsque vous partez de la quatrième, cinquième ou sixième ligne, vous n’avez vraiment aucune chance de vous battre pour les cinq premiers. »
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