Pourquoi l’étranger Ducati en MotoGP est si précieux

Dans un line-up de pilotes MotoGP désormais presque entièrement composé de jeunes talents aux grandes ambitions, il y a une aberration pour Ducati : la présence du vétéran français Johann Zarco chez Pramac Racing.

Maintenant, le vétéran de l’équipe et l’un des plus anciens sur la grille, comment le double champion du monde Moto2 de 32 ans s’intègre-t-il dans les plans de Ducati ?

Il y a quelques années, un pilote de l’âge de Zarco n’aurait pas nécessairement été une rareté dans la gamme Ducati, compte tenu de la manière dont elle recrutait et cultivait les talents MotoGP.

À la fois en conservant des pilotes pendant de longues périodes (comme Andrea Dovizioso et Danilo Petrucci) et heureux d’essayer de voler des talents expérimentés à d’autres usines (à la Jorge Lorenzo), l’équipe Ducati a traditionnellement été un peu plus âgée que, par exemple , les gammes Suzuki ou Yamaha.

Mais depuis le départ de ces trois noms et l’explosion des satellites Ducati compétitifs (maintenant plus d’un tiers de la grille complète), cela a changé. Maintenant que le Desmosedici ultra-rapide est le vélo le plus en vogue et que les équipes sont suffisamment sûres dans leur financement pour rechercher les talents d’abord et les coureurs payés ensuite, cela a conduit à un changement radical qui a accueilli une nouvelle génération de coureurs. .

Les goûts de la recrue de l’année 2022 Marco Bezzecchi et de son coéquipier Luca Marini en VR46, l’ultra-rapide Jorge Martin à Pramac (le résultat d’un effort délibéré de la direction de Martin pour choisir cette équipe), Gresini associant Alex Márquez et Fabio Di Giannantonio et , bien sûr, l’ascension fulgurante d’Enea Bastianini aux couleurs de l’usine sont des indicateurs du jeune talent empilé que Ducati a amassé aux côtés du champion du monde en titre Pecco Bagnaia.

Ensemble, leur âge moyen est juste au sud de 25 ans, ce qui fait de Zarco, 32 ans, près de six ans de plus que le prochain pilote Ducati, Márquez, un chiffre très anormal parmi eux.

Cependant, alors que certains peuvent y voir un obstacle, la réalité est exactement le contraire : l’expérience qui vient avec son âge est exactement la raison pour laquelle il est plus important que jamais pour l’équipe alors que 2023 démarre.

Dans le passé, il y avait un système assez évident pour développer la moto chez Ducati ; en effet, celui qui a été lancé par la marque de Bologne et depuis presque universellement mis en œuvre sur la grille MotoGP, tel a été son succès.

Il a pris des pilotes rapides qui ne sont pas nécessairement du matériel gagnant du championnat (du moins à ce stade de leur carrière), les a mis à Pramac et les a utilisés comme testeurs de course, d’abord pour obtenir de nouvelles pièces, tester de nouvelles stratégies et donner informations importantes aux ingénieurs d’usine.

Zarco occupait déjà ce poste en 2022, bien sûr, l’héritant de Jack Miller, Petrucci et Andrea Iannone avant lui (qui sont tous partis lorsqu’ils ont été promus à l’usine rouge).

Mais, alors que le MotoGP continue de réduire le nombre de journées d’essais disponibles pour les équipes et que la nouvelle garde de jeunes pilotes se déplace dans leurs rangs avec moins d’expérience dans le développement de motos et la course d’autres machines MotoGP (n’oublions pas que Zarco a piloté Suzuki, Yamaha, KTM , Honda et Ducati MotoGP), son rôle est bien établi pour au moins les deux prochaines saisons.

En termes simples, chaque usine a besoin d’un Zarco à l’ère moderne du MotoGP, et Ducati a sans doute réussi un énorme coup en lui donnant une chance et en le mettant dans l’équipe Avintia en 2020 alors qu’il semblait être endommagé. après une brève saison franchement catastrophique chez KTM.

Cela ne veut pas dire, bien sûr, que le Français est là uniquement en tant que pilote d’essai sans aucune ambition. Zarco a montré à maintes reprises qu’il était un pilote très compétitif à son époque et, honnêtement, c’est une parodie en ce moment qu’il ait passé si longtemps sans monter sur la plus haute marche d’un podium MotoGP.

Maintenant qu’il est monté huit fois sur le podium depuis qu’il a rejoint Pramac en 2021, avec six de ces deuxièmes places, ce n’est sûrement qu’une question de temps avant qu’il ait la chance de gagner qu’il mérite, tout en consolidant sa position d’homme de confiance de Ducati. . pour le développement de machines dans un avenir prévisible.