Son dernier chemin vers le Dakar #1 -

Ce sera la dernière fois que l’ancien pilote de GP Jurgen van den Goorbergh se prépare pour le plus difficile de tous les rallyes ; le Rallye Dakar. Le joueur de 47 ans est jusqu’au cou dans ses préparatifs pour son dixième départ en course. Dans trois épisodes, nous suivrons leurs efforts.

Les perles de sueur sur son front racontent l’histoire. Chaque course d’entraînement de Jurgen van den Goorbergh suit le même principe de base. Il est plus qu’évident que l’homme de Breda aux Pays-Bas n’est pas du genre à tout faire à moitié, et cette séance d’entraînement d’une heure et demie n’est pas différente. A ce jour, il reste étonnant de voir la facilité avec laquelle l’ancien pilote de GP navigue sur les terrains difficiles de la zone boisée de Campine, à seulement une petite heure de chez lui ; une étendue de terre avec laquelle vous êtes très familier. Son arme de prédilection est une nouvelle KTM 450 EXC-F. « En préparation je garde ma moto d’Enduro, notamment parce que je veux sauver la moto du Dakar. Je ne peux pas mettre beaucoup de kilomètres dessus car il faut qu’il se rende en Amérique du Sud aussi cool que possible. », van den goorbergh Expliquer.

Jurgen van den Goorbergh (NED) 2017 © Jarno van Osch/Shot Up Productions

L’édition de cet hiver marquera la dixième participation de van den Goorbergh au Rallye Dakar, un exploit en soi. Surtout si l’on considère qu’il est surtout connu pour ses efforts sur le tarmac. De 1992 à 2002, il était un habitué du GP, avec une place permanente dans la catégorie reine pour les six dernières de ces saisons. Bien que le Néerlandais n’ait jamais atteint la tribune, il a montré sa capacité à de nombreuses reprises. Il a pris la pole position à deux reprises en 1999 avec le Muz-Weber, après avoir remporté les meilleurs titres de corsaire en 1997 et 1998. C’est tout un exploit, certainement pour quelqu’un d’origine néerlandaise.

Après sa première saison en MotoGP^MT en 2002, il est passé à la course en World Supersport, terminant troisième du classement final pour les deux années suivantes. À l’automne de sa carrière, il a eu une autre chance de montrer de quoi il était fait en Grand Prix, lorsqu’il a remplacé Makoto Tamada, blessé, en terminant sixième au Grand Prix de Chine 2005 lors de son premier départ sur la RC211V Honda. Cet effort lui a valu un contrat en tant que pilote d’essai pour Michelin.

prendre de sérieux risques
En 2006, Jurgen van den Goorbergh a démissionné, mais un nouveau défi s’est rapidement présenté lorsqu’il s’est engagé dans le Rallye Dakar 2008. Malheureusement, l’édition 2008 n’a jamais eu lieu car une menace terroriste a poussé les organisateurs à annuler la course. L’année suivante, il a montré ses prouesses en terminant le rallye à la 17e place. « La première semaine, je me battais pour la cinquantième place, mais au fur et à mesure que j’ai commencé à m’y faire, j’ai vite gagné des places. La dix-septième place était sublime, et devenir la meilleure recrue était la cerise sur le gâteau. Cette performance aurait dû raviver le porteur de ballon professionnel en lui, mais il est plus que conscient qu’il va devoir prendre de sérieux risques s’il veut être prêt à améliorer cet exploit dans les années à venir. « Tout s’est bien passé cette première année. Cela m’a permis d’être aussi performant que moi. Il aurait pu prétendre à une place officielle, mais il n’était pas au Dakar pour ça. Bien sûr, un résultat final comme celui-là est méga, mais j’étais plus dans le défi personnel qu’autre chose. Je n’allais jamais pouvoir faire le top 10, d’autant plus que Frans Verhoeven [the best Dutch motorcycle racer in the Rally Dakar after the millennium] il était un de mes partenaires d’entraînement réguliers à l’époque. Non seulement il était légèrement plus rapide que moi, et j’ai vu de visu les risques qu’il devait prendre pour pouvoir rouler aussi fort. Je n’étais tout simplement pas disposé à aller aussi loin, simplement parce qu’il n’était jamais réaliste de réduire l’écart et d’être dans le top dix.

Après cela, l’attention s’est tournée vers la course dans la classe buggy avec le projet GoKoBra qu’il avait lancé avec son bon ami et sponsor Kees Koolen. Ses premières tentatives seront vaines et le buggy n’atteindra pas la ligne d’arrivée. Puis, en 2012 et 2013, il se retrouve à la ligne d’arrivée à une respectable 64e et 67e place.L’année suivante, il revient sur le Rallye Dakar, cette fois aux côtés de Kees Koolen comme navigateur dans la catégorie camion. Mais en 2015, van den Goorbergh a trouvé un nouveau défi, une fois de plus sur deux roues, lorsqu’il a réussi à terminer la course dans la classe Malle Moto, ce qui signifie qu’il a dû faire tout son travail acharné et rouler sans équipe. Le Dakar est un amoureux cruel, mais dans la catégorie Malle Moto, vous affrontez un adversaire plus coriace. Non seulement il avait terminé, mais il semblait qu’il pouvait gagner du premier coup, luttant contre Thomas Berglund pour la victoire. Au final, il a dû se contenter de la deuxième place, mais il allait bientôt briller à travers la Malle Moto Class, qui était également la voie à suivre pour 2016. « C’est le Dakar comme le Dakar a toujours été censé être », van den goorbergh dit. « Rob van Pelt avait l’habitude de courir en cours de boxe, et cela m’a vraiment inspiré ; C’est tellement impressionnant, j’ai dû faire le Rallye Dakar comme ça au moins une fois. C’est un peu plus difficile car tout dépend de vous. Pour moi, cela le rend très spécial lorsque vous arrivez à la fin.

Jurgen van den Goorbergh (NED) 2017 © Jarno van Osch/Shot Up Productions

Complètement perdu sur mon chemin
Lors de sa deuxième tentative de boxe en 2016, van den Goorbergh n’a pas seulement atteint la ligne d’arrivée; il a continué à gagner dans sa classe. Lors de la course de l’an dernier, van den Goorbergh a tenté d’ajouter une autre dimension à la course en construisant sa propre moto de rallye. Il a pris une KTM 450 EXC-F et s’est mis à construire la moto selon ses propres spécifications, pour faire face à de sérieuses difficultés le moment venu. « À la fin du troisième jour, je suis descendu. Cela semblait très bien se passer, car j’avais déjà accumulé trente minutes d’avance sur mes concurrents. A une vingtaine de kilomètres de l’étape, je me suis anéantie dans une grosse flaque. Je suis vraiment un peu exagéré. Il devait y avoir un gros rocher quelconque dans l’eau, parce que je ne peux vraiment pas l’expliquer autrement. Je m’étais complètement perdu et je me suis assis là pendant environ une heure. L’accident m’avait assommé et chaque fois que j’essayais de me relever, je tombais. Quelque chose n’allait pas; C’est un fait. Lorsqu’un autre participant néerlandais est passé, j’ai réussi à faire du stop jusqu’au bivouac. Une fois là-bas, il avait deux options : soit travailler sur le vélo, soit aller chez le médecin. J’ai choisi la première option, car l’accident avait causé de sérieux dégâts et la moto avait besoin d’attention. Mais pendant que je travaillais sur le vélo, j’avais de plus en plus de problèmes physiques. Chaque fois que j’esquivais, je tombais. Il a évidemment été sérieusement ébranlé. » D’une manière ou d’une autre, le pilote KTM a pris le départ le lendemain, mais soixante-dix kilomètres après le début de l’étape, il a dû jeter l’éponge. « J’avais pris beaucoup d’analgésiques, mais je ne pouvais plus respirer. Nous étions en altitude, mais il s’est avéré que je m’étais également cassé quatre côtes lors de l’accident. Je n’avais plus d’énergie, et puis tu sais que tu as juste fini. J’ai dû appuyer sur le bouton d’urgence, ce qui signifie que vous êtes hors course sur-le-champ. Des mois de travail acharné, de construction et de mise en place de tout et après seulement quatre jours, c’est fait. J’ai mis du temps à assimiler ça. »

Jurgen van den Goorbergh (NED) 2017 © Jarno van Osch/Shot Up Productions

Base solide
La déception ne pouvait guère être plus grande, mais à peine deux semaines après le début des préparatifs du Dakar 2017, il a commencé à enfourcher la moto et est reparti en Amérique du Sud. Pour la prochaine édition, van den Goorbergh veut prouver que le vélo qu’il a construit a ce qu’il faut pour le faire. « En 2016, j’ai vu que les étapes étaient devenues beaucoup plus techniques. Je savais donc que la moto devait bien se comporter, alors j’ai décidé de construire une moto beaucoup plus légère que les motos de rallye existantes. Le vélo 450 Enduro de KTM est une base solide pour commencer. Le développement de la moto prend beaucoup de temps, ce qui a causé le pire de la déception lorsque j’ai dû abandonner la course l’année dernière. Pour 2018, je veux montrer que mon vélo peut être une bonne alternative pour les gars qui ont un budget serré, mais qui veulent quand même utiliser des machines de qualité. En construisant son propre vélo, le Néerlandais a trouvé un moyen de rendre sa KTM beaucoup plus légère que la concurrence. « C’est un énorme avantage, car une perte de poids comme celle-là sera certainement perceptible. J’ai réussi à perdre un bon 24 kilos, abaissant le poids sec à environ 120 kilos. J’ai aussi un moteur d’origine donc la fiabilité ne sera jamais un problème. Eh bien, les actions ; J’ai seulement changé le rapport pour la cinquième vitesse car il était incroyablement proche de la sixième. Mais c’est tout. »

De toute évidence, le moteur d’origine le laisse un peu sous-alimenté, mais la maniabilité est considérablement améliorée. « Dans le passé, j’avais des problèmes d’adaptation pour passer de mon vélo d’entraînement d’enduro à la machine de rallye. C’était bizarre, parce que je ne le monterais presque jamais. Avec mon nouveau vélo, la transmission est parfaite ; J’ai l’impression d’être sur mon vélo Enduro. »

Bien qu’il n’ait rien à montrer pour le moment, il a déjà réussi à trouver trois clients pour la moto. Pour l’ancien pilote de GP, c’est un moyen d’arriver à ses fins, il peut donc continuer à être impliqué dans les courses de Rallye Raid après sa retraite. « C’est ça, ma dernière chance sur le Dakar. J’espère donc vraiment que cela pourra me permettre de rester dans le sport pendant longtemps. Vendre les kits devrait suffire. J’adorerais. »

Jurgen van den Goorbergh (NED) 2017 © Jarno van Osch/Shot Up Productions

Tout un Dakar avant le Dakar
La principale raison pour laquelle Jurgen van den Goorbergh est la dernière moto à participer au Dakar est la vie folle qu’implique la participation au Rallye. « Je ne suis certainement plus le plus jeune participant. L’équitation n’est pas le problème, mais le corps n’en est plus très satisfait. En plus de l’aspect physique, vous mettez également beaucoup d’efforts dans la préparation de l’aventure. Cela devient stressant, surtout de devoir tout réparer soi-même. Ce serait bien d’avoir quelques mois tranquilles pendant l’hiver.

Les préparatifs du prochain Rallye Raid vont bon train, mais van den Goorbergh a un nouveau « projet » qui prend pas mal de temps ; son fils Zona. Non pas que cela dérange vraiment l’homme de 47 ans, car le jeune suit les traces de son père. « Il a douze ans maintenant et il a vraiment le bon feeling pour la course. Il progresse vite et ses courses deviennent sérieuses. Cela signifie que vous allez devoir mettre encore plus de temps. »

Être sur la route avec Zonta, le soutenir dans sa carrière de pilote de moto, n’a fait aucun effort pour se préparer au Rallye Dakar. Au contraire, il se sent encore mieux qu’à la même époque l’an dernier. « J’ai recommencé à courir en mars, sachant que je courrais à nouveau sur le Dakar. Au moment où je m’envolerai pour l’Amérique du Sud en décembre, j’aurai parcouru environ 500 kilomètres. De plus, il a également fait pas mal de courses d’Enduro, avec quelques autres à venir dans les semaines à venir, déclarant qu’il veut avoir fait un Rallye Dakar complet avant de partir pour le Rallye Dakar. « En guise de préparation, j’essaie de faire une dizaine de milliers de kilomètres en tout-terrain, à peu près la même distance que nous ferons en course. Ce n’est pas facile d’intégrer tous ces déplacements dans mon emploi du temps, car je travaille encore trois ou quatre jours par semaine à la fabrication de fauteuils roulants de sport. Même si j’essaie de dégager mon emploi du temps pour décembre, je peux me concentrer sur la course. Tout se résume à cela à la fin. »

Début décembre, le deuxième épisode de la série sera mis en ligne. Vous ne voulez pas manquer le procès de Jurgen van den Goorbergh en attendant ? Alors n’hésitez pas à le suivre Twitter et Facebook.