Son dernier chemin vers le Dakar #2 -

Ce sera la dernière fois que l’ancien pilote de GP Jurgen van den Goorbergh se prépare pour le plus difficile de tous les rallyes ; le Rallye Dakar. Le joueur de 47 ans est jusqu’au cou dans ses préparatifs pour son dixième départ en course. Dans trois épisodes, nous suivrons leurs efforts.

Bien qu’il soit venu à Experience Island pour s’entraîner sur son Dakar, il était la plupart du temps assis dans son van Mercedes Sprinter, visiblement très occupé au téléphone. « Entreprises liées aux sponsors ; sans eux tout cela se termine, alors… », jurgen Expliquer. « Il faut vraiment plus de temps pour se préparer que la plupart ne le réalisent. Le budget pour aller au Dakar ne tombe pas du ciel, vous savez ». En ce sens, Van Den Goorbergh a eu beaucoup de chance de s’être constitué un réseau de mécènes fidèles ; toutes les mêmes marques qui ont honoré votre vélo l’année dernière sont de retour sur la nouvelle KTM. « Quand j’ai fait mon premier Dakar en 2009, j’avais un gros avantage parce que les gens me connaissaient en tant que pilote GP. La plupart des entreprises qui me soutiennent actuellement viennent de mes performances au Rallye Dakar, pas de ma carrière passée en GP. J’aime bien ça; Ils m’apprécient vraiment en tant que pilote du Dakar.

En raison de sa relative notoriété aux Pays-Bas et de son expérience du Dakar, Jurgen van den Goorbergh n’aura pas besoin d’appeler le sponsoring de sitôt. Cependant, il consacre des heures à redonner à ceux qui le soutiennent. « Obtenir un parrainage nécessite un facteur de bonne volonté. Il faut vraiment créer un lien. De plus, les entreprises veulent se promouvoir à travers vous, donc tout doit bien paraître. Et puis il y a la publicité ; un facteur important dans le parrainage. « Les marques m’aident à faire le Dakar, mais elles veulent quelque chose en retour, évidemment. Je peux présenter vos produits et services via mes réseaux sociaux. J’ai accumulé pas mal de followers, dont beaucoup depuis mes jours en MotoGP.^MT. Ça aide, ça facilite vraiment les choses.

Van den Goorbergh se donne beaucoup de mal pour satisfaire ses sponsors. © Jarno van Osch/Shot Up Productions

il n’y a pas d’aventure bon marché
À quel point il est essentiel d’obtenir de bons sponsors devient encore plus clair lorsque vous entendez ce que coûte un billet pour le Dakar. « Je cours dans la catégorie Malle Moto, donc je n’ai pas d’équipe de service avec moi pour m’aider. C’est la forme la plus pure du Dakar, c’est pourquoi je le fais. Et, bien sûr, ne pas avoir à courir et à payer pour un kit complet fait vraiment toute la différence en termes de budget. Reste que pour courir dans cette catégorie, vous dépensez environ 50 000 euros. C’est quand même pas mal d’argent, mais c’est de loin le moyen le moins cher de participer au Rallye Dakar. Si vous parvenez à acheter votre billet en équipe, vous vous retrouverez avec un chiffre compris entre 75 000 et 125 000 euros ».

Ces chiffres couvrent tous les frais de fonctionnement du Dakar, hors préparation. Ces 50 000 euros comprennent le vélo, les pièces, les frais d’inscription et tout ce dont Jurgen van den Goorbergh pourrait avoir besoin pendant ces deux semaines en Amérique du Sud. « Il est devenu pratiquement impossible pour tout pilote d’enduro d’aller faire le Dakar. Certains de ces gars ont économisé pendant des années pour cela, et aujourd’hui, il faut avoir un certain niveau de compétence, ce qui nécessite de participer à quelques rallyes ici et là pour être autorisé à participer au Rallye Dakar. Ces rallyes coûtent aussi très cher.

Une partie du budget sert à faire de la publicité pour les sponsors. « Le Rallye Dakar est important aux Pays-Bas, mais il n’y a qu’une seule chaîne commerciale qui diffuse activement les courses. Si vous voulez que votre visage passe à la télévision, vous devrez payer pour cela. Une décision intelligente de leur part, car en tant que participant, vous allez en avoir besoin. Vos sponsors veulent voir leur logo à la télévision. En plus des retransmissions quotidiennes pendant le rallye, la chaîne de télévision organise chaque année un pré-prologue au Dakar aux Pays-Bas. Jurgen van den Goorbergh était également présent. « Cela coûte aussi quelques dollars, mais cela vous donne beaucoup de publicité supplémentaire. Et au-delà de l’aspect commercial, de nombreux fans du Dakar s’amusent aussi. Donc c’est bien d’être exposé là-bas. » Plus de 17 000 spectateurs ont regardé le cycliste de 47 ans remporter facilement la course cycliste pré-prologue. «Cette course ne vaut pas la peine d’être mentionnée, mais vous voulez toujours la gagner. Heureusement, j’ai réussi à faire exactement cela, comme je l’ai fait l’année dernière.

timbres à gogo
Avec tous ces sponsors fidèles derrière lui, Jurgen van den Goorbergh ne peut qu’envisager avec confiance son dixième Rallye Dakar, alors que le départ de cette première étape se rapproche de plus en plus. Son vélo de rallye KTM auto-construit est en route pour l’Amérique du Sud au moment où nous parlons. « Lorsque vous chargez votre machine au Havre, cela ressemble à une sorte de démarrage. Vous êtes sur le point de vous lancer dans quelque chose que vous avez entraîné pendant des mois, en prenant le contrôle de toute votre vie. Le chargement intervient bien plus d’un mois avant le début du rallye. « Je me lève très tôt car je dois m’enregistrer à 9h15. C’est alors que je reçois mon carnet de timbres, qui doit être rempli avec tous les timbres corrects et accompagné des bons papiers. » La première chose que vous devez faire est d’assembler le système de navigation que les organisateurs vous donnent. « Vous êtes en charge de l’assemblage du GPS vous-même et vous devez vous assurer qu’il fonctionne correctement, une fois que vous avez terminé, vous obtenez le premier tampon. Le contrôle du vélo est similaire; si tout va bien, vous pouvez passer à la zone suivante du chantier naval. Où vous livrez vraiment tout. Ils emballent le vélo et lorsque vous êtes dans la classe Malle Moto, il est également temps de charger la boîte, qui va dans un conteneur séparé.

En plus de charger votre vélo et votre équipement, vous devez également présenter tous les documents nécessaires. Des choses comme votre passeport, permis de conduire, visa, enregistrement de vélo, licences de course, cartes de vaccination, etc. « C’est beaucoup de paperasse, et ça prend aussi beaucoup de temps à organiser. Chaque organisateur vous occupera pendant quatre bonnes heures avant de rentrer chez vous. Les pilotes de travaux ont la tâche facile ; ils envoient juste un mécanicien pour tout réparer. Il n’est pas obligatoire de se présenter en personne.

Si, pour une raison quelconque, les choses ne sont pas tout à fait en ordre, comme laisser un certain document sur la table de la cuisine à la maison, vous n’aurez pas trop de mal à ne pas aller au début. « Pas besoin de s’inquiéter, ces choses peuvent être facilement manipulées plus tard. Le plus important est de charger le vélo. Il n’est jamais arrivé qu’ils n’apportent pas votre équipement. Vous avez vraiment tort si votre moto ne passe pas les vérifications techniques. »

Il ne faut pas s’inquiéter
Cela peut sembler un peu étrange venant d’un partant neuf fois, mais Van den Goorbergh apprécie le fait que ce sera son dernier rallye sur le sol sud-américain. « Tout devient un peu difficile pour tout préparer. Non seulement vous vous préparez physiquement, mais l’aspect mental devient également épuisant. Il y a tellement de choses à organiser et à vérifier, surtout juste avant l’expédition. D’ici là, je serai assez fatigué, essayant de combiner tout cela avec les tracas quotidiens du travail. Ce n’est pas facile du tout », vanden goorbergh admet. « C’est pourquoi un DNF peut vraiment vous abattre. L’année dernière, j’ai été absent pendant seulement quatre jours après la course. Les laisser là… Les sponsors ont investi beaucoup d’argent et j’ai investi beaucoup de temps et d’énergie, pour finir si vite. Vous pouvez imaginer les difficultés que vous endurez juste à cause de cela.

Bien que cette déception l’ait frappé l’année dernière, Van den Goorbergh est plus que prêt à prouver une fois de plus ce qu’il sait faire. « J’ai déjà joué à ce jeu plusieurs fois auparavant, donc la case elle-même est cochée. Je veux juste prouver que mon vélo fait maison peut le faire; qui peut être une excellente alternative pour les participants du Dakar. L’itinéraire prévu m’excite aussi, puisque nous revenons par le Pérou. C’est le paradis absolu pour les pilotes d’enduro. Cela seul serait une raison suffisante pour réessayer, même si cela signifiait sacrifier une autre année de préparation pour le Dakar.

Van den Goorbergh souligne à quel point il pense qu’il est important d’avoir un calendrier clair pour décembre. Elle essaiera de se distraire du travail autant qu’elle le pourra, afin de pouvoir prendre l’avion pour Lima le 1er janvier avec trop de problèmes en tête. « J’essaie de me reposer le plus possible, mais ce n’est pas facile. Vous vous préparez toujours constamment. Et bien sûr, j’essaie de faire ma routine d’enduro aussi souvent que possible, car le rythme est primordial. Ne pas courir pendant un mois est inimaginable, car cela me coûterait cher sur le Dakar ». Pour la plupart des gens, décembre est synonyme de vacances, mais pas tant pour Van den Goorbergh. « On pourrait penser que Noël en famille serait très spécial car je vais devoir les manquer quelques semaines en janvier, mais je ne peux pas vraiment en profiter car je serai trop occupé à préparer le rallye. Je n’arrête pas de penser et je vérifie constamment tout pour ne pas savoir quel jour on est. Les gens vont devoir me dire que c’est Noël, parce que je n’en aurais aucune idée. Dans ces derniers jours avant de partir, je suis un zombie. La pression est immense, donc j’ai vraiment hâte d’être à Noël 2018. Voyons à quoi ressemble Noël quand il n’y a pas de rallye extrêmement difficile à l’horizon. Nous serons à nouveau des soldats, car je ferai tout mon possible pour dire au revoir au Rallye Dakar de la meilleure des manières. »

Début janvier, le troisième et dernier épisode de la série sera mis en ligne. Vous ne voulez pas manquer le procès de Jurgen van den Goorbergh en attendant ? Alors n’hésitez pas à le suivre Twitter et Facebook.