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WorldSBK
World Superbikes donne le coup d’envoi de la série 2023 ce week-end, le 35e anniversaire du WorldSBK, posant l’une des grandes questions sur l’un des circuits les plus grands et les plus rapides : Philip Island.
Qui aura la puissance ou le courage de venir à bout de trois champions du monde : l’Irlandais du Nord Jonathan Rea, le Turc Toprak Razgatlioglu ou l’actuel champion, l’Espagnol Álvaro Bautista, décrit par le promoteur comme le Titanic Trio dans ce qui, jamais sans adjectifs, promeut comme étant l’Age d’Or ?
Le clairvoyant résident de Bikesportnews.com, un certain James Whitham, qui n’est pas vraiment un parieur, a habilement esquivé la question en répondant : « Pour moi [who else?] L’une des choses les plus intéressantes cette année est que la série compte quatre très bonnes recrues, d’anciens pilotes Moto2 et GP mais des nouveaux venus dans la catégorie : Remy Gardner, [Dominique] ægerter, [Lorenzo] Baldassarri et, euh comment ça s’appelle, ouais [Danilo] Petrucci. Il vient de terminer deuxième en Amérique et a remporté des courses de MotoGP. C’est l’un des six ou huit meilleurs, je pense. Selon son adaptation à la Ducati, il a un vrai potentiel tout comme Rémy, même s’il lui faudra un peu de temps pour se mettre dans le rythme Superbike et je qualifie les deux autres. Ils ont également le potentiel d’être des pilotes de Superbike. Tous les pilotes Supersport n’ont pas ce potentiel, mais je pense que les quatre sont assez intéressants. »
BSN: « Mais ils ne seront pas gagnants, n’est-ce pas? »
Whitham : « Non, non. Mais si vous me demandez qui se bat pour le titre cette année, vous ne pouvez pas chercher plus loin que les trois premiers de l’an dernier. Oui, Bautista, Toprak et Jonathan Rea. L’une des choses intéressantes est que certaines modifications des vélos sont autorisées. Je ne peux pas vous dire exactement, mais je sais, par exemple, que Kawasaki essaie d’homologuer un nouveau modèle pour obtenir les 500 tours supplémentaires qu’ils voulaient en 21 mais qu’ils n’ont pas obtenus. S’ils peuvent utiliser ces régimes supplémentaires de manière fiable, cela les aidera beaucoup.
« Des trois marques, Kawasaki, Ducati et Yamaha, c’est définitivement Kawasaki qui a été la moins compétitive l’année dernière et je pense que c’est Jonathan et une équipe brillante qui ont rendu cette moto aussi bonne qu’elle l’était. Je pense qu’avec un peu plus de puissance, ils seront quelque part là-bas. Cela va beaucoup aider.
BSN: « Mais ont-ils les 500 tours supplémentaires? »
Whitham : « Je ne sais pas exactement, mais je sais qu’ils essayaient d’homologuer le nouveau modèle et je pense que ce serait très bien pour le championnat s’ils le faisaient et réduisaient l’écart sur Ducati. Cependant, je ne pense pas que même avec les tours supplémentaires, ce sera la moto la plus rapide, mais ce sera mieux.
BSN: « Si j’étais le propriétaire d’une autre équipe, je protesterais contre cela. Pourquoi devraient-ils favoriser Kawasaki? Je sais que cela rend les courses plus compétitives, mais ne seriez-vous pas un peu contrarié ?
Whitham: « Eh bien non, car la façon dont ils calculent le régime est un calcul basé sur la limite de régime standard du vélo de route par rapport au modèle homologué. C’est là que la dispute a commencé la dernière fois : les organisateurs ne leur ont pas permis d’accélérer les 500 tours supplémentaires du vélo de route parce qu’ils y voyaient un contournement des règles. Ils pensaient qu’il avait été fait pour cela. Cela dépend de la différence de ce nouveau vélo. Il a certainement plus de régime, donc cela devrait donner un peu plus à la moto de course, mais je ne sais pas encore si cela a été autorisé ou non. Je pense qu’ils le méritent car ce n’est pas comme s’ils avaient une moto rapide, encore moins aussi rapide que la Ducati.
« Yamaha, en termes de maniabilité et de maniabilité, est probablement la moto à avoir et il semble que Toprak n’ait pas de parcours bogey, elle est compétitive partout. Encore une fois, pas aussi rapide que la Ducati, qui est probablement au moins aussi rapide que l’année dernière et ils auront fait quelques ajustements, et bien que ce ne soit pas une nouvelle moto, ils ont évidemment écouté leur équipe et ce sera au moins aussi compétitif. .
BSN: « Jonathan, semble-t-il, meurt d’envie d’améliorer ses performances car il a été obligé de rouler plus fort que jamais. Il a dit qu’il avait aimé ça et il l’a probablement fait, mais il n’a pas besoin de revivre ça, n’est-ce pas ?
Whitham: «Non, il ne le fait pas et lui et Toprak ont besoin d’un peu plus de puissance pour être compétitifs, du moins sur certaines des pistes qui favorisent une moto rapide. Dans deux ou trois d’entre eux, nous venons de voir Bautista sortir l’année dernière. Sans rien lui enlever, il a piloté la moto avec brio, mais il avait besoin d’un peu plus de puissance de la part des autres pour que la course se passe mieux sur ces pistes. Cela signifiait que Jonathan et Toprak devaient améliorer leur jeu, et ils étaient tous les deux tout à fait prêts à prendre des risques pour le faire.
«Tous ses freinages et ses coups durs étaient brillants à regarder.
« Il a piloté certaines des courses les plus excitantes du championnat simplement parce que la Ducati était si rapide et nous devons être prudents lorsque nous condamnons la Ducati et le pilote car il a fait une belle course.
BSN: «Donc, ces gars-là vont finir un, deux et trois. Est-ce que quelqu’un est susceptible de modifier cela?
Whitham : « Non, je ne pense pas qu’il y en ait. La BMW est toute nouvelle, ce qui signifie qu’ils ont perdu leurs super concessions, donc au moins pour l’instant, ils ne doivent faire aucun compromis. Mais ce vélo sera tellement meilleur que le précédent avec lequel tout le monde a eu du mal et bien que [Scott] rougeur et [Michael] van der Mark sont de brillants pilotes. Je ne pense pas qu’ils seront à la chasse tant qu’ils n’auront pas trouvé leur place, du moins au début de la saison.
« Croire [Andrea] Locatelli a besoin d’intensifier même si l’année dernière a eu ses moments. Mais les trois attaquants auront un peu avancé. [Axel] Bassani ? Bien, mais encore une fois, vous devez faire vos preuves. Je pensais qu’il était là ou à peu près la saison dernière et j’ai été surpris qu’il n’ait aucune chance sur la moto d’usine.
BSN : « Juste pour revenir à Redding, je pense qu’il a été assez prudent dans ce qu’il a dit jusqu’à présent, « étape par étape », ce qui est très inhabituel et assez malheureux. Il n’est pas comme le Scott que nous connaissions et aimions, mais peut-être que BMW lui dit quoi dire ?
Whitham: Eh bien peut-être, mais c’est plus un nouveau vélo que n’importe lequel des autres vélos sur la grille et même si c’est un vélo brillant et que c’est exactement ce dont ils ont besoin pour en faire un gagnant, cela va prendre un certain temps. peu de temps pour le faire et je ne pense pas qu’ils seront compétitifs dès le départ.
« Pour répéter la réponse à votre question initiale, personne ne touchera à ces trois attaquants et je dois avouer que mon cœur souhaite que Jonathan ou Toprak gagnent. Mais ma tête me dit qu’avec un peu de confiance de sa victoire au championnat l’an dernier et une moto améliorée, Bautista obtiendrait mes dix pendant la saison si je devais y mettre de l’argent. Mais j’adorerais voir Jonathan ou Toprak réussir. »
BSN : « Qu’en est-il des cyclistes britanniques débutants comme Tarran Mackenzie ou Brad Ray ? Comment vont-ils performer ?
Whitham: « Eh bien, Taz est en World Supersport et Brad Rea est confiné aux réunions européennes du WorldSBK. Je pense que Taz est un pilote brillant et il est aussi bon que n’importe qui d’autre. Cela lui conviendra, mais il s’agit de savoir s’ils auront le vélo pour faire le travail. Il s’agit d’un développement du modèle Honda existant et cela dépend simplement de la qualité de la moto. Les règles de l’année dernière ont parfaitement fonctionné, chaque moto a été examinée individuellement et presque toutes étaient compétitives. Triumph remportant une course, Ducati et Yamaha courent évidemment avec Kawasaki recevant un peu d’aide. Sur le papier, ça devrait être aussi bon que l’an dernier, mais je ne sais pas à quel point la Honda sera bonne.
« Je suis très intéressé de voir comment Brad Ray se comportera lors de son premier meeting WorldSBK à Assen. Il a raisonnablement bien testé. Ce sera très frustrant pour lui de ne pas être sur Philip Island pour l’ouverture de la saison ou en Indonésie une semaine plus tard, mais c’est l’affaire pour lui et un ou deux autres qui n’ont pas l’indemnité de voyage pour les vols XC. Le championnat complet aurait été mieux, mais il connaît bien la plupart des circuits européens, c’est un bon pilote et il est constant. Je pense que ça ira bien.
BSN : « Qu’en est-il de cette proposition d’introduire des limites de poids qui semble maintenant avoir été rejetée ? Pensez-vous que cela avait du mérite ou était-ce une de ces idées folles qui méritaient d’être jetées?
Whitham : « C’est étrange. Lorsque vous parlez de classes plus petites comme les 125 ou Moto3, vous obtenez des pilotes super légers et sur un vélo qui ne fait que 50 ch, cela fait toute la différence. C’est quand vous avez 230 ou 240 chevaux disponibles, le poids ne fait pas tant de différence. En fait, il y a un argument selon lequel vous voulez être assez fort pour faire face à ces choses et vous pouvez récupérer ce que vous perdez avec un peu d’accélération en raison de votre poids.
« En fait, je pensais qu’il y aurait une limite de poids minimum pour le pilote et la moto pour cette année. Cela ne s’est pas produit, mais je n’ai pas pensé une minute que ce serait pour tout le monde sur la grille et que le poids combiné serait exactement le même. Ils n’auront tout simplement pas le cycliste le plus lourd possible, disons Scot Redding, avec son vélo et que tout le monde augmente le poids du vélo et du cycliste d’autant. vous ne pouvez pas le faire.Certains des cyclistes les plus légers prendraient 20 kilos. Cela ne fonctionnera pas pour les cyclistes plus légers car ils auront du mal avec les vélos plus lourds. Donc je ne pense pas que ça allait jamais être absolu en termes de poids de toute façon. »
BSN : « Vous avez entendu un ou deux chefs d’équipe attribuer le succès de Bautista non seulement au fait d’avoir le vélo le plus rapide, mais probablement au fait qu’il est le plus léger de la grille. Cela aide probablement la vitesse dans les virages, mais c’est quand même un peu injuste. »
Whitham : « Je n’ai rien contre l’idée d’un poids minimum, mais comment vont-ils faire ?
« Je suppose que cela peut fonctionner dans des classes plus petites, mais c’est le « comment » qui m’intrigue. J’aimerais connaître la formule exacte qu’ils allaient utiliser.
« Les fabricants dépensent beaucoup d’argent pour perdre du poids et peuvent ne pas apprécier qu’on leur en dise plus. Quoi et pourquoi peut être facile – c’est le « comment » qui est souvent la partie la plus difficile. Et difficile d’être juste. Quoi qu’il en soit, il y aurait des gens qui seraient mécontents. C’est comme ça que je le vois. »
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