WorldSBK Phillip Island : « Course nerveuse » vers la deuxième place pour Rea

26.02.2023 |
gordon richie |
WorldSBK

Jonathan Rea de Kawasaki a été contraint de se contenter de la deuxième place samedi lorsque le temps humide et les problèmes techniques ont frappé le WorldSBK à Phillip Island.

Avec Rea absent et seulement devant au début de la première course, il avait peut-être un plan pour défaire le sortilège qu’Álvaro Bautista a eu en termes de rythme de course lors des tests. Toprak Razgatlioglu avait battu Bautista en Superpole, donc dans les conditions météorologiques humides dans lesquelles Rea excelle, peut-être que la Course 1 serait celle de Rea ?

Malheureusement pour lui, bien que son rythme précoce ait été suffisant pour mener pendant neuf tours, Bautista a audacieusement dépassé puis s’est éloigné pour gagner par plus de trois secondes. «J’étais assez convaincu de faire un vélo de configuration humide», a déclaré Rea juste après l’action d’ouverture de la course 2023. «Je me suis senti à l’aise tout de suite. Il a pris un excellent départ. Nous avons juste changé quelque chose pour la course après mon dernier départ d’entraînement pour m’aider à la fin de la première vitesse afin que je n’aie pas trop de cabré.

« Je me suis senti bien tout de suite. J’ai juste baissé la tête, puis j’ai rencontré des problèmes avec mon levier de vitesses et j’ai dû réapprendre à faire du vélo.

« Mais quand Álvaro est décédé, j’ai pu voir que j’étais meilleur dans certains domaines, mais il était meilleur dans d’autres », a poursuivi Rea. « J’essayais d’apprendre et de m’adapter. C’était difficile, surtout sans gaz sur le bord du pneu à couple négatif sur la moto car il était si facile d’être à plein angle et de perdre l’arrière. Tout se sent bien, bien, bien. Vous avez de la traction et puis tout d’un coup l’arrière se détache.

« Plus je poussais, plus j’avais de problèmes. Le problème, c’est quand on le voit. [Bautista] il disparaît et peut-être Toprak, l’écart se rétrécit ou disparaît, vous essayez et vous essayez, et puis vous avez ces problèmes. C’était donc comme une course nerveuse. Les conditions n’étaient pas aussi bonnes qu’en novembre.

« Le but, c’était le podium. J’ai un sac plein de points, mais bien sûr, sur la grille dans ces conditions, j’ai senti que ça pouvait être pour nous, mais pas aujourd’hui.

Les problèmes de changement de vitesse de Rea ont eu des résultats négatifs évidents, et avec son levier d’embrayage dans une position artificiellement haute, normalement utilisée uniquement pour le démarrage, cela a provoqué des torsions pour l’aider à rétrograder.

Par exemple, vous ne pouvez pas [just] changement. Il faut relâcher l’accélérateur pour monter et descendre. Le désastre était que mon levier d’embrayage est là [high above his back brake lever on the left-hand handlebar] depuis mes débuts, car mon frein arrière est là [lower]. Donc, même avec le frein moteur, je ne pouvais pas utiliser l’embrayage pour reculer. Donc j’étais comme un « poulet ailé » complet [clutch and throttle] aller dans les coins Dès que c’est arrivé, je me suis dit : ‘Baise-moi. Comment vais-je terminer cette course ? Puis, en quelques tours, j’ai compris comment rouler. Ce n’était pas le plus beau, mais j’ai regardé autour de moi.

« Heureusement, l’écart avec Toprak ne diminuait pas rapidement, j’ai donc pu prendre un peu de temps dans les zones délicates également. Passer du deuxième, troisième, quatrième à Hayshed était vraiment difficile parce que l’arrière tournait en sortant de deux et la même chose dans le virage trois. C’était très difficile. Dans la longue ligne droite, ils m’embêtaient parce que même avec Álvaro sur la fusée, sans levier de vitesse rapide, je perdais encore plus de temps. Donc, ce n’était qu’une de ces choses, mais j’aimais ça parce que c’était différent.

« Je ne pouvais pas être trop en colère contre les gars. C’est la première technique que nous avons eue depuis un bon moment, alors j’ai apprécié. Cela m’a occupé. Normalement, ces courses peuvent sembler si longues, mais pour moi, c’était très occupé à chaque virage. C’était bien. »

Rea s’attendait-il à ce que Bautista soit si fort sur le mouillé ? La réponse était évidente pour lui. « Oui, je me souviens qu’à Misano, une année, j’ai fait une très bonne course sur le mouillé et il était là après la moitié de la distance. Maintenant, nous comprenons Pirelli. C’est fort partout. Donc certainement, je savais qu’il allait être là. Cependant, il a eu quelques moments. Je pouvais voir qu’il poussait. Il est presque arrivé au T8 une fois. C’est un gars rapide. Il sera là dans toutes les conditions. »

C’était un match risqué dans la première course, et Rea a eu plusieurs moments, un en particulier sortant de l’épingle à cheveux MG, poursuivant Bautista. « En fait, je suis devenu un peu gourmand sur la manette des gaz là-bas », a-t-il expliqué. « Rien de vraiment idiot. Je me suis fait prendre une fois à Lukey Heights, à moitié en panne d’essence avec un angle en troisième, alors j’ai commencé à revenir en deuxième. J’ai mis un peu plus de charge sur le moteur, puis le frein moteur a fonctionné de manière beaucoup plus cohérente. Mais lorsque vous naviguez dans ces virages avec un couple négatif sans charger le moteur, alors vous êtes dans un no man’s land et vous n’avez aucun sentiment, c’est là que j’ai un peu lutté. Pour la piste, nous aurions vraiment dû faire des compromis et opter pour une boîte de vitesses beaucoup plus courte. Vous ne pouvez pas faire ça sur le mouillé, vous forcer à utiliser les mêmes vitesses, mais j’utilisais des vitesses très différentes à chaque virage par rapport à un tour sur le sec.